镊子时钟 可能有助于更准确地分辨时间
世界各地都使用原子钟来精确计时。时钟的每个“滴答”都取决于原子振动及其对周围电磁场的影响。当今使用的基于原子铯的标准原子钟通过“计数”无线电频率来指示时间。这些时钟可以精确到每亿亿分之一秒测量一次时间。测量光的光学频率的新型原子钟更为精确,并且最终可能取代基于无线电的原子钟。
现在,加州理工学院和由加州理工学院为NASA管理的喷气推进实验室(JPL)的研究人员已经提出了一种新的光学原子钟设计,该钟表有望成为迄今为止最准确,最精确的仪器。时钟正确确定时间的能力,而精度则是指其能够精确显示时间的能力)。它被昵称为“镊子钟”,采用的技术是使用所谓的激光镊子来操纵单个原子。
加州理工学院物理学助理教授曼努埃尔·恩德雷斯(Manuel Endres)说:“物理学家的目标之一就是能够尽可能准确地说出时间。”他发表了一篇新论文,在《物理评论X》上对结果进行了描述。Endres解释说,尽管每天不一定需要超精密时钟来计时,但它们可能会导致基础物理学研究以及尚未想象的新技术的进步。
新的时钟设计基于已经使用的两种类型的光学原子钟。第一种基于单个捕获的带电原子或离子,而第二种则使用捕获在所谓的光学晶格中的数千个中性原子。在捕获离子方法中,只需要精确地隔离和控制一个原子(离子),从而提高了时钟的准确性。另一方面,光学晶格方法受益于具有多个原子 -原子越多,由于各个原子的随机量子涨落而产生的不确定性就越少。
Endres团队的原子钟设计实质上结合了两种设计的优势,从而获得了两者的优势。新设计没有使用光学晶格方法那样使用许多原子的集合,而是使用了40个原子,而这些原子是由激光镊子精确控制的。在这方面,新设计不仅受益于具有多个原子,而且还允许研究人员控制这些原子。
加州理工学院的研究生,这项新研究的主要作者伊瓦伊洛·马德亚罗夫(Ivaylo Madjarov)说:“这种方法将物理的两个分支联系在一起-单原子控制技术和精确测量。” “我们正在开创原子钟的新平台。”
Madjarov解释说,通常,原子钟中的原子就像音叉一样,可以帮助稳定电磁频率或激光。“我们的激光振荡就像钟摆一样,可以记录时间的流逝。原子是非常可靠的参考,可以确保钟摆以恒定的速率摆动。”
研究小组说,新系统非常适合未来对量子技术的研究。这些系统中的原子可以纠缠或全局连接,并且这种纠缠状态可以进一步稳定时钟。Endres说:“我们的方法还可以为量子计算和通信架构搭建桥梁。” “通过融合物理学中的不同技术,我们进入了一个新的领域。”
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