鸟类远离疾病
在一项独特的研究中,瑞典隆德大学的研究人员绘制了候鸟的起源。他们利用这些结果来研究和发现久坐和候鸟免疫系统的主要差异。研究人员得出结论认为,迁徙物种在离开热带地区时会受益于养殖幼崽,因为远离热带地区的疾病使它们能够以较低成本的免疫系统生存。
通过分析超过1300种鸣禽的家谱,研究人员得出结论:在冬季不离开北欧的久坐鸟类和在欧洲繁殖但冬季靠近赤道的候鸟来自非洲。
研究人员随后在三个不同的群体中研究了免疫系统:非洲热带地区的久坐鸟类,欧洲久坐不动的鸟类和候鸟。他们的研究结果表明,与欧洲久坐不动的鸟类或候鸟相比,非洲久坐不动的鸟类具有更多样化和广泛的免疫系统。
进化已经非常简单地确保迁移到欧洲的鸟类具有变化小得多的免疫系统,因为欧洲的疾病远远少于热带。非洲久坐不动的物种可能需要更先进的免疫系统来处理它们所暴露的更丰富的病原体菌群。
“让我感到惊讶的是,候鸟的免疫系统与欧洲久坐不动的鸟类的免疫系统差异相似。毕竟,候鸟不仅需要抵抗欧洲的疾病,而且还需要在迁徙和热带地区,“研究人员之一海伦娜韦斯特达尔说。
为了解释令人惊讶的结果,研究人员提出了这样一种观点,即与强大,复杂的免疫系统相关的成本可能远高于任何人之前的想象。这些成本的例子可以是自身免疫和其他免疫系统疾病,例如慢性炎症。
尽管候鸟在欧洲和热带非洲都不得不处理病原体,但与非洲祖先相比,它们的免疫系统失去了大部分变异和复杂性。根据研究人员的研究,这表明处理病原体对于鸟类来说是第一次接触它们时最困难的。对于候鸟来说,这种情况发生在欧洲,在那里养育幼崽,并没有多少不同的病原体。
“当候鸟繁殖时,它们已经远离许多疾病,因此不需要同样多样化的免疫系统。另一个优点是,如果免疫系统不那么复杂,免疫系统造成的损害风险会大大降低, “研究员Emily O'Connor说。
所有脊椎动物,包括人类,都具有与鸟类相似的免疫系统。因此,隆德生物学家认为他们的研究结果在更广阔的视野中也可能具有重要意义。
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