生态学家说分散能力与植物的生命周期有关

虽然植物主要植根于地下，但植物有许多创新方法可以分散它们的种子并继续繁殖。他们放下种子或将它们释放到风中。或者他们用戏剧性的机械爆炸扔掉种子。或者他们依靠水上的种子运输或搭乘旅行动物(包括人类)。

“种子传播是一个必不可少但却被忽视的植物人口学过程，”犹他州立大学生态学家Noelle Beckman说。“但很难凭经验观察，衡量和评估其全部影响力。”

为此，Beckman与英国牛津大学生态与水文中心的同事James Bullock以及牛津大学的Rob Salguero-Gómez使用了大量的COMPADRE植物基质数据库，这是一个在线资料库，包含有关数千种植物物种的人口统计信息。世界，分析数百个不同的植物生命历史战略数据集。

该团队在2018年6月18日的“生态学杂志”上发表了他们的研究结果。他们的论文是英国生态学会特别的跨期刊特写的一部分，概述了产生全球植物和动物多样性的力量和机制。他们的研究得到了国家科学基金会，生态与水文中心，澳大利亚研究委员会和英国自然环境研究委员会的支持。

“我们的分析显示，植物生命历史策略主要通过生长，存活和繁殖以及植物分散种子的程度来解释，”USU生物系和USU生态中心助理教授贝克曼说。

科学家们发现，传播能力与快速生命历史有关，最大传播距离与高繁殖率正相关，繁殖时间长，逃避衰老或变老的可能性很小。

“生命历史越快，种子离得越远，”贝克曼说。“这可能使物种能够利用不可预测变化的环境。”

她说，分散是生态和进化的核心过程。

“个体植物的运动影响遗传多样性和物种的适应能力，”贝克曼说。“全球性变化，如气候变化或景观破碎化，扰乱了分散，产生了后果。通过分析工具，我们可以研究这些对植物性能，空间格局，种群扩散和生物多样性的影响。”

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