分枝杆菌使用蛋白质来创造不同的种群避免吸毒

即使抗生素消灭了大部分总人口，结核病(TB)的亚群也会持续存在。消除这些持续亚群的必要性是结核病治疗方案如此漫长的一个原因。现在，研究人员已经证明，单一蛋白质可以使分枝杆菌产生多种群体，从而避免使用结核病药物。蛋白质可能是干预的目标; 阻断它可能导致分枝杆菌多样性减少和缩短结核病治疗课程。该研究得到了国家过敏和传染病研究所(NIAID)的支持，该研究所是美国国立卫生研究院的一部分。

哈佛大学陈公共卫生学院的Eric J. Rubin博士和耶鲁大学医学院的E. Hesper Rego博士及其同事首先研究了近亲耻垢分枝杆菌(Mycobacterium smegmatis)的结核分枝杆菌(Mtb的)，导致TB的微生物。

使用荧光报告分子和延时显微镜，他们检查个体细胞生长和分裂。分枝杆菌可通过不对称生长产生子细胞，导致遗传上相同但生理上多样化的群体。这种能力的潜在机制以及细胞大小，生长速率和其他生理特性与分枝杆菌群体存活率相关的程度尚不清楚。

Rubin博士及其同事确定，单个基因lamA的蛋白质产物是分枝杆菌分裂时活跃的蛋白质机制的成员。不知道存在于其他杆状细菌或其他生物体中的蛋白质似乎允许在细胞分裂期间制备的新分枝杆菌细胞中不对称生长。不对称生长导致细菌在生理特性和抗生素易感性方面有很大差异。

在使用Mtb的实验中，科学家们发现没有lamA的分枝杆菌形成的细菌差异很小，对抗生素的敏感性更加均匀。例如，当暴露于前线TB药物利福平时，缺乏lamA的Mtb细胞比野生型细菌更难以存活。将来，有可能设法抑制lamA或其蛋白质。科学家表示，这可能导致Mtb种群的变异减少，并可能导致更均匀的药物易感性。

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