简化的DNA条形码技术可以用肉眼进行食品认证

货架上的食物真的是标签上写的吗?它的DNA会让它消失，但可以用于此目的的DNA条形码技术是劳动密集型的。现在，在Angewandte Chemie期刊上，意大利科学家推出了一种简化的分析方法，创造了NanoTracer。将DNA条形码与纳米技术相结合，既不需要昂贵的工具也不需要非常熟练的技术人员，而只需要用肉眼来识别颜色变化。

DNA条形码技术通过短的独特DNA序列“条形码”识别生物体。这种用于动物物种的条形码 - 因此用于肉制品 - 是线粒体基因的序列，它是细胞器。其序列告诉审查员货架上的产品是否包含标签上声明的物种，而不是替代物品或稀释品种。然而，DNA条形码需要精细的程序并且需要时间。因此，意大利理工学院IIT热那亚的Pier Paolo Pompa及其来自意大利Milano-Bicocca大学(M. Labra)的同事开发了一种更为简单的测试版本，称为NanoTracer，需要更少，更便宜试剂，稀缺的仪器，并具有简单的颜色变化作为其输出。

其主要概念是将长条形码区域缩短为较短的子区域，其中物种仍显示出足够的分歧。较短的序列具有的优点是甚至可以鉴定不再完整的DNA - 就像在成品食品中发生的那样。然后通过聚合酶链式反应过程扩增短序列。该步骤包括第二项创新。作者解释说：“我们的检测方法包括一个通用序列，用于引发(通用)DNA功能化金纳米粒子的聚集，从而产生红色到紫色的颜色变化。” 或者，换句话说，如果样品DNA序列与简化条形码引物的序列匹配，则相应的DNA片段被扩增，并且添加的纳米金剂聚集，转变测试溶液'

科学家利用他们的测定方法测试了经常被较便宜的鱼类替代的欧洲鲈鱼和高价值的香料藏红花粉末，这种香料经常被其他草药稀释以获得经济利益。两种产品均用NanoTracer明确鉴定，并检测到替代品或更便宜的稀释剂的存在。正如作者所指出的，它们的简化分析是快速的(它需要不到3小时)和敏感，使用原料食品，可并行化，涉及简单的低成本技术和材料，因此可以在低分散的简单实验室中进行成本。

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