单细胞RNA-seq将提供关于不同类型的味觉细胞如何发挥作用的关键见解

现在，Monell中心的一项重大技术进步使科学家能够在任何类型的味觉受体细胞中鉴定出一整套基因。该技术为味觉研究人员提供了大量信息，有助于准确识别每种类型的味觉受体细胞如何发挥其特定功能。“ 味觉系统在许多方面都是营养的守门人，”Monell分子生物学家Sunil Sukumaran博士说，他是该研究的共同领导者。“我们的研究加深了对味觉细胞如何发挥作用的认识，并有可能帮助设计出操纵味道和促进健康饮食的方法。”

味蕾含有50到100个紧密堆积的细胞，并且令人惊讶地多样化。这些洋葱状感觉结构中的每一种都包含几种不同类型和味觉受体细胞亚型，每种都具有特殊功能。科学家们知道，一些所谓的“II型”味觉细胞对甜味或鲜味(咸味)味道化合物有反应，而其他II型亚型对苦味有反应。同样，'III型'细胞可以对咸或酸或有时两者都有反应。

但是，关于这些不同的细胞如何识别和转化来自给定味觉分子的信息然后激活神经以将这些信息传递到大脑，还有很多东西需要学习。

通过鉴定任何给定味觉细胞中的基因，科学家们可以确定该细胞发挥其特定功能所需的独特分子成分。然而，由于技术问题，先前的研究可能仅提供与每种特定味觉细胞类型相关的特定分子组分的有限信息。

在新的研究中，在开放获取期刊网上发表的科学报告中，研究人员Monell中心首次发现使用一种技术型和III咸/酸细胞第二种方法个体II型鲜味/甜美感测单元。然后，他们在单细胞上使用称为RNA-seq的强大遗传技术来鉴定在这些味细胞类型中表达的所有基因。

“味觉细胞表达的基因基本上定义了细胞行为的每个方面，从它如何响应味觉刺激到如何与其他细胞交流，”Monell生理学家研究联合负责人Brian Lewandowski博士说。“通过鉴定这两种细胞类型中的每一种基因的完整基因，我们提供了科学家可以用来帮助了解这些细胞如何在健康时以及在受到损害或疾病影响时如何发挥作用的详细信息。”

例如，当前的研究确定并提供了对几种基因的功能的了解，这些基因以前不知道与味觉系统有关，与细胞运动性有关。

使用称为钙成像的方法鉴定III型咸/酸味细胞，首次标记RNA-seq已成功用于使用该技术表征的单细胞。由于钙成像被广泛用于识别全身组织中的细胞，因此研究其他系统的研究人员将能够从已发表的方法中受益。

至于味道，调查结果将允许研究人员创造一个内所有类型的味觉细胞所表达的所有基因的完整地图味蕾，从而更好地理解的味觉系统是如何工作的。

“我们仍然需要了解有关盐，酸和脂肪味的检测，”Sukumaran说。“我们现在可以制定更明智的假设来回答这些开放性问题，并更好地了解饮食，年龄和许多其他因素如何影响味觉系统。”

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