最新研究表明某些珊瑚具有耐热基因

根据澳大利亚海洋科学研究所的Line Bay博士和得克萨斯大学奥斯汀分校的Groves Dixon博士共同领导的一项新研究，一些造礁珊瑚具有耐温水所必需的遗传变异。该发现对受全球变暖威胁的许多珊瑚礁具有影响，并且首次表明，将来自不同纬度的珊瑚混合在一起可以提高珊瑚礁的生存率。

在他们的研究中，Bay博士，Dixon博士及其合著者在澳大利亚两个地方杂交构建珊瑚礁的珊瑚Acropora millepora，它们之间的纬度为5度-夏洛特湾公主和奥菲斯岛。

他们将珊瑚的幼虫长时间暴露在不断升高的温度下，然后分析了幸存者的基因。

他们的研究结果在线发表在《科学》杂志上，结果表明，夏洛特公主湾的耐热性更高的珊瑚产生的幼虫比耐热性较差的Orpheus岛珊瑚的幼虫高十倍。

此外，科学家表明，当夏洛特湾公主的珊瑚与奥菲斯岛的珊瑚杂交时，它们可以将耐热性传递给后代。

他们发现了珊瑚基因表达的差异，这似乎是可遗传的，并且与耐热性有关。

该研究表明，珊瑚对温度的容忍度随纬度的不同而代代相传-而且，分布广泛的珊瑚种群并不仅仅是简单地适应其不同的环境，而是继承了它们在更高温度下壮成长的能力。。

科学家说：“当他们的父母来自温暖的低纬度地区时，在热应激下珊瑚幼虫的存活几率增加了十倍，”。

“高的热耐受性与氧化，细胞外，转运和线粒体功能表达的遗传差异有关，这表明缺乏先前的压力。” 此外，两个基因组区域强烈响应了跨纬杂交对耐热性的选择。”

“我们的研究发现，珊瑚不必等待新的突变出现。避免珊瑚灭绝可能始于交换珊瑚移民以传播已经存在的遗传变异之类的简单过程，”德克萨斯大学奥斯汀分校的合著者米哈伊尔·马茨(Mikhail Matz)博士说。

“珊瑚幼虫可以自然地在海洋中移动，但是人类也可以做出贡献，将成年珊瑚重新安置以启动这一过程。”

Bay博士说：“这一发现使我们对珊瑚应对更热的海洋的潜力有了更多的了解。”

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