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毛茸茸的野兽可能已经屈服于萎缩的基因库或强烈的环境压力

2019-07-09 14:20:29 • 来源：

大约1万年前，当它们的物种濒临灭绝时，最后剩下的毛茸茸猛犸象群体在地球上漫游，这可能是出生缺陷所困扰根据 PeerJ发表的一项新研究，由饥饿或疾病引起的近亲繁殖或产前应激水平升高的结果昨天(3月25日)。荷兰和比利时的研究人员报告说，在欧洲北海附近发现了几个化石椎骨，这些椎骨表现出颈椎肋骨的迹象，出生缺陷可能是广泛而严重的发育障碍的征兆。“我们知道这些只是生活在那里的最后一个猛犸象，所以我们怀疑发生了一些事情，”荷兰乌特勒支大学的研究负责人Jelle Reumer告诉LiveScience。“我们现在的工作表明，这个人口确实存在问题。”

毛茸茸的野兽可能已经屈服于萎缩的基因库或强烈的环境压力

科学家们提出，那些所谓的“颈肋”很可能是由于濒临灭绝的生物群体之间的近亲繁殖，由于资源或疾病减少而产生的母体压力，或两者兼而有之。荷兰莱顿Naturalis生物多样性中心的古生物学家弗里森·加利斯告诉“ 科学”杂志说：“颈部肋骨表明早孕已经出现紊乱。”

在Reumer和他的同事能够分析的九个巨大的椎骨中，研究人员发现了三个颈椎肋骨的证据。该团队还分析了28个来自博物馆的大象椎骨。这些标本中只有一个显示出颈肋的证据。“这似乎是一个极高的发病率，”Reumer告诉科学。

长期以来，研究人员一直在争论哪些因素 - 人类过度捕猎，栖息地缩小或气候变化驱动的资源限制 - 导致毛茸茸的猛犸象和其他冰河时代巨型动物的灭绝。由近亲繁殖，营养不良或疾病引起的出生缺陷导致猛犸象垮台的建议可以作为另一部分，这是尚未解决的难题。

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