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虎鲸遗传学提出了近亲繁殖的问题

对南部居民虎鲸进行的一项新的遗传分析发现,两头雄性鲸鱼在1990年以来出生的犊牛中占了一半以上,科学家们从中获得了样本,这是小型虎鲸种群近亲繁殖的标志,这些斑鲸经常出现在华盛顿的萨利希海和普吉特海湾。

虎鲸遗传学提出了近亲繁殖的问题

根据本周发表在“动物保护”杂志上的分析,目前南方居民中只有大约26只濒临灭绝的鲸鱼正在繁殖。主要作者,西雅图NOAA渔业西北渔业科学中心的保护生物学家迈克尔·福特说,种群数量有限,减少了种群的有效规模,使其变化的弹性降低,并可能损害个体动物的生存。

“这个人口的有效规模非常小,”他说。“它的行为就像一个只有20-30人的人口。”

该研究的作者还包括北海湾海洋学会和鲸鱼研究中心的科学家。虽然新论文建立在早期基因研究的基础上,但它也提出了关于近亲繁殖是否有助于人口斗争的新问题。南部居民人数已降至30年来的最低点。

该分析发现四只鲸鱼是高度近亲繁殖的,包括父女和母子对的后代,但指出这四只鲸仍然活着。许多额外的鲸鱼可能在较小程度上自交。其他研究估计,超过一半的南方居民犊牛在出生前或出生后不久死亡,新的分析表明近亲繁殖可能是一个促成因素。

福特说:“我们发现了一种关系的暗示,表明你的多样性越少,你就越不可能长寿。”“我们还不知道有多少关注,但这是我们想要更仔细看待的事情。这个人群可能存在的一些问题可能是由于近亲繁殖造成的。”

许多野生物种通过混合来保持多样性,当成熟的动物自行罢工时,通常会加入或形成新的家庭群体。南方居民不遵循这一策略,鲸鱼一生都与母亲及其家人住在一起。原因尚不清楚;鲸鱼可能会看到更多的好处,因为他们的母亲继续帮助他们捕杀鲑鱼作为食物。

缺点是它使人口有更大的近亲繁殖风险。

虽然虎鲸一般在世界范围内蓬勃发展,但主要以鲑鱼为食的南方居民的孤立人口并非如此。NOAA渔业已将人口指定为其八个国家之一“下一个链接/按钮将从聚光灯下的NWFSC网站物种退出”,并开发了下一个链接/按钮将退出NWFSC网站加强措施的行动计划促进其复苏。人口面临三大风险:缺乏鲑鱼猎物,船只交通和噪音以及化学污染物。行动计划包括在短期和长期内解决所有三种风险的措施。

研究人员从皮肤和粪便样本中获取DNA进行遗传分析,确定了两只雄性鲸(称为J1和L41),作为自1990年以来出生的其他一半以上采样鲸的父亲.J1在南部居民中生育了16只,其中有9只不同的雌性,而L41生了20只鲸,有11只不同的雌性。两只鲸鱼的后代包括所有三个南方居民豆荚中的鲸鱼,表明豆荚之间存在基因交换,但雄性也与自己豆荚中的雌性交配。

分析发现,在过去40年中,种群中繁殖鲸的数量从12到53不等,其中最古老的样本来自1970年前只有24只繁殖鲸的种群。该分析还发现,男性的杀手养殖成功鲸鱼随着年龄的增加,与31父亲的平均年龄。

由于南方居民人口由女性主导,导致紧密的家庭团体,“看到这里的父亲发生的事情是有趣的,”福特说。

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