15世纪样本的遗传学研究显示导致复发热的细菌的适应性变化

来自奥斯陆大学和挪威文化遗产研究所的成员组成的研究小组对从挪威15世纪的骨骼中引起的复发热引起的细菌进行了遗传分析。在他们发表在“美国国家科学院院刊”上的论文中，该小组描述了他们的研究以及他们将现有细菌的基因组结果进行比较后发现的结果。

顾名思义，复发性发烧是一种疾病，感染者在单次感染后会多次发烧。如果不治疗，40例中有10例是致命的。它由跳蚤和虱子传播。早在15世纪，它就有可能杀死欧洲数百万人 - 如今，它主要局限于非洲的几个国家。在这项新的努力中，研究人员对600年前引起该病的细菌进行了遗传分析，并将其与今天导致同样疾病的细菌进行了比较。从旧奥斯陆圣尼古拉公墓出土的骷髅中检索出疏螺旋体的样本 - 它们的历史可以追溯到1430年至1465年。

在产生基因组装后，研究人员将其与先前研究现代细菌基因组的研究人员创建的基因组装进行了比较。这让他们可以看到细菌随着时间的推移是如何进化的。

研究人员报告称，他们能够从骨骼中排出大约17%的细菌基因组，这些骨骼是通过对从牙齿中取出的样本进行测序来支持的。利用两者的数据，他们能够对大约98.2%的主要染色体进行测序。将这些发现与现代菌株进行比较，他们发现早期的菌株缺乏三个可变的短蛋白基因和一个在现代菌株上发现的质粒。先前的研究表明，这些蛋白质可作为细菌的促炎剂研究人员指出，这是该疾病复发性质的关键因素。他们进一步指出，这种变化可能是复发率差异的原因 - 这种疾病在15世纪后期往往会复发一两次，但据了解，今天患病的人复发多达五次。

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