科学家发现了基因调节因子 可以让干旱后的植物再水化
日本RIKEN可持续资源科学中心的科学家发现,NGA1蛋白对植物对脱水的正常反应至关重要。该研究发表在美国国家科学院院刊上,展示了NGA1如何控制一个关键基因的转录,最终使植物在干旱期后能够存活。
想象一下当你忘记给植物浇水一两周时会发生什么。通常情况下,再次给他们喝水后,他们仍然会很好。这看起来很简单,但它实际上是一个复杂的生物过程,依赖于一种叫做ABA的植物激素。为了成功补液,ABA必须在脱水的早期阶段积累,然后 - 除其他外 - 通过关闭植物叶子中的毛孔来防止水分流失。
虽然科学家们对ABA及其作用了解很多,但他们并不了解ABA如何开始积累以应对脱水压力。首席科学家Hikaru Sato和他的团队筛选了一个包含1,670个转基因植物品系的文库,并进行了一系列实验来解决这个问题。
团队使用的筛选方法有点独特。正如Sato解释的那样,“我们使用了一种用嵌合抑制沉默技术创建的植物系列库。这种特殊技术用于鉴定植物遗传学中的新型转录因子。”
寻找具有与ABA缺陷型突变体相似特征的植物,他们发现了一种植物系,其中NGA与嵌合阻遏物结构域的过表达导致脱水胁迫期间NCED3酶水平降低。这是非常有希望的,因为植物需要NCED3来制备ABA,他们接下来假设NGA是一种转录因子,可以控制NCED3的产生,并最终控制ABA的生物合成。
事实证明,有一整个NGA蛋白家族,研究小组表明它们都与NCED3基因区域结合,从而触发其转录。但故事并不那么简单。该小组为NGA家族的每个成员创造了转基因植物,发现NGA蛋白天然存在于植物的不同部位,并且在脱水胁迫时表现出不同的表达模式。一些在根部表达,而另一些在叶子中表达。NGA表达的时间也在不同的行之间变化。这意味着它们不太可能以相同的方式响应干旱压力。
为了确定哪种NGA蛋白质对于天然ABA合成是重要的,他们为每种蛋白质创建了敲除突变体。当有水时,所有植物都能正常生长。在扣留水直至植物枯萎后,NGA1突变体保持干燥并且不能通过再水化复苏。所有其他突变体都可以再水化。
提高耐旱性是植物科学家的首要任务。“一些研究表明,提高ABA水平可以提高植物的耐旱性,”佐藤指出。“我们发现NGA1对于ABA生物合成是必需的,因此可能有助于开发增加干旱胁迫耐受性的新途径。”
当然,所有实验都会带来更多问题。佐藤和他的团队的下一步是找出干旱压力如何导致NGA1水平增加。
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