鸟类的遗传变化可能会对人类线粒体疾病产生影响

迪肯大学和澳大利亚新南威尔士大学的研究人员对野生动物的快速进化进行了罕见的观察，记录了侵入性椋鸟中新出现的基因突变的传播，这可能揭示人类的线粒体疾病。科学家发现西澳大利亚椋鸟在其线粒体中携带特定的突变，即细胞的能量发电站，在五年内几乎使其种群数量增加了三倍，这表明该突变对入侵前线的鸟类有益。

这篇研究的第一作者发表于今天的分子生物学和进化论，迪肯大学的科学家李罗林斯博士说，这项研究是了解人们如何应对不断变化的环境的重要一步。“我们的研究结果对人类线粒体疾病也具有重要意义，因为这项研究显着提高了我们对线粒体DNA突变如何影响个体和群体的理解，并提供了解释不同遗传变异如何影响健康的潜在机制，”罗林斯博士说。

来自生命与环境科学学院迪肯的综合生态学中心的罗林斯博士说，线粒体对于维持生命至关重要，并且拥有自己的一套基因，通常只从母亲那里继承。罗林斯博士说：“有时突变发生，个体或动物最终可能在每个细胞内都有两种不同形式的线粒体基因。”

“这种情况非常普遍，并且与人类的许多遗传性疾病有关。但我们对于不同的线粒体遗传变异如何在个体内竞争知之甚少。”由罗林斯博士和新南威尔士州农业和食品部合作的罗林斯博士和Bill Sherwin教授共同领导的研究小组研究了西澳大利亚东南部Munglinup附近的279只椋鸟的DNA，并用新的线粒体基因组序列(单倍型H)。

生活在该国其他地方的椋鸟中不存在这种遗传变异，因此很可能在入侵前沿的这一特定种群中出现。

新南威尔士大学生物，地球和环境科学学院的Sherwin教授表示，有利的突变随后在人群中迅速传播，在研究的五年中，携带单倍型H的鸟类比例从17%增加到47%。。

“我们还发现单倍型H与细胞中线粒体DNA拷贝数的减少有关，这可能表明这些细胞中的线粒体更有效，”Sherwin教授说。“生物现象往往像皇帝的新衣服：每个人都知道他们应该在那里，但没有人可以看到他们。我们已经找到了很少见到的证据，但经常讨论的现象，提供了快速进化选择的第一个证据。由于入侵物种进入新的领域，野生个体内的线粒体基因组。“

椋鸟被认为是世界上最严重的外来入侵物种之一，并被比作澳大利亚的“带翅膀的甘蔗蟾蜍”。

它们对农业和环境构成严重威胁，西澳大利亚政府几十年来一直试图消灭椋鸟。“入侵物种通常会发现自己面临着新的挑战，新的突变可以帮助解决这些新问题。我们的研究是最早在分子水平上追踪这种快速变化的研究之一，”Sherwin教授说。

该团队之前对椋鸟的遗传工作有助于为西澳大利亚州的管理策略提供信息，通过揭示该州的入侵人口并未与澳大利亚其他地区的其他三个主要椋鸟群体杂交，表明西澳大利亚州的局部控制可能是有效的。

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