基因是杀手蜜蜂成功的关键

在一项新的研究中，来自乌普萨拉大学的研究人员对非洲化蜜蜂的基因组进行了测序，这些蜜蜂已经入侵世界大部分地区，以找出使它们如此成功的原因。基因组中的一个特定区域引起了研究人员的注意，在那里发现的基因可能是这些杂交蜜蜂攻击性进展的部分解释。

1956年，来自非洲的少量蜜蜂在巴西被意外释放。接下来是前所未有的生物入侵。蜜蜂与当地养蜂人和这些混合蜜蜂保持的菌株杂交 - 这些蜜蜂被称为非洲化或“杀手”蜜蜂，以其高度侵略性的刺痛行为而闻名 - 迅速蔓延，现在占据了北美和南美的大部分地区。非洲化蜜蜂会造成养蜂问题，对人类健康构成重大风险。

非洲化蜜蜂的确切遗传组成及其非凡成功的原因尚不清楚。乌普萨拉大学马修韦伯斯特研究小组与英国和巴西同事的一项新研究通过对32只非洲蜜蜂的基因组进行测序，并将它们与以前研究中从世界各地收集的蜜蜂基因组进行比较，解决了这些问题。这使得该团队能够重建非洲化蜜蜂的进化历史，并确定对其适应和传播具有重要意义的基因。

该研究中突出了基因组的一个特定区域。虽然大部分非洲化蜂基因组与来自非洲的蜜蜂相似，但该地区与来自欧洲的蜜蜂更为匹配，这些蜜蜂在非洲蜜蜂释放之前就存在于巴西。这表明蜜蜂基因组的这一部分的欧洲版本给予非洲化蜜蜂选择性优势。以前的研究已将该地区的基因与卵巢大小和觅食策略联系起来，表明这些特征对非洲化蜜蜂的成功具有重要意义。

这项研究强调了不同种群之间的杂交，导致遗传变异的混合，是进化过程中的一个重要过程。杂交产生新的遗传变异组合，用于自然选择以作用。这似乎是非洲化蜜蜂适应的重要因素。

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