蝙蝠如何携带病毒而不会生病

已知蝙蝠携带高致病性病毒，如埃博拉病毒，马尔堡病毒，亨德拉病毒，尼帕病毒和SARS病毒，但它们并未显示出疾病的临床症状。在2月22日发表在Cell Host&Microbe杂志上的一篇论文中，中国武汉病毒学研究所的科学家发现，在蝙蝠中，一种称为STING-干扰素通路的抗病毒免疫途径受到抑制，蝙蝠可以保持足够的防御能力。疾病没有引发强烈的免疫反应。

“我们相信蝙蝠与它们携带的病原体之间存在平衡，”资深作者彭周说。“这项工作表明，为了与病毒保持平衡，蝙蝠可能已经进化到抑制某些途径。”

在人类和其他哺乳动物中，对这些和其他致病病毒之一的基于免疫的过度反应可引发严重疾病。例如，在人类中，活化的STING途径与严重的自身免疫疾病相关。

“在人类历史上，我们一直在追逐传染病，”周说，“但蝙蝠似乎是这些致命病毒的'超级哺乳动物'。”通过识别弱化但未解散的STING途径，研究人员对蝙蝠如何微调抗病毒防御以平衡针对病毒的有效但非明显的反应提供了一些新见解。

作者假设这种防御策略是蝙蝠生物学三个相互关联的特征的一部分：它们是飞行的哺乳动物，具有较长的寿命，并且拥有一个大的病毒库。“对飞行的适应可能导致多种蝙蝠先天免疫和DNA损伤修复基因的正选择，”周说。这些适应性可能已形成某些抗病毒途径(STING，干扰素和其他)，使其成为良好的病毒储库宿主并实现可容忍的平衡。

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