为什么有些蝙蝠活得那么久

马里兰大学的研究人员分析了一种从大多数已知蝙蝠物种的DNA重建的进化树，并发现了四种表现出极长寿命的蝙蝠谱系。他们还首次发现了两种预测蝙蝠寿命延长的生活史特征。他们的工作今天发表在“生物学快报”上。

“科学家们非常有兴趣寻找密切相关的物种，其中一个是长寿的，一个是短命的，因为它暗示最近有一些变化让一个物种能够活得更长，”UMD的第一作者Gerald Wilkinson说。“这项研究提供了多个具有不同寿命的密切相关物种的案例，这为我们提供了许多机会进行比较，并寻找一些潜在的机制，使某些物种能够长寿。”

长寿通常与体型相关，较大的动物物种通常寿命较长。例如，非洲象可以长达70年，而普通老鼠通常寿命为1-3岁。人类被认为是相对长寿的动物，在调整大小时，比大多数其他哺乳动物的生存时间长约四倍。但是蝙蝠远远超过了那个。有些物种可以比同等大小的哺乳动物长40年 - 八倍。

在本研究中，研究人员分析了已知与长寿体型，洞穴使用和冬眠相关的特征以及之前未曾考虑过的特征。他们发现，位于极端纬度地区的冬眠蝙蝠物种比靠近赤道的蝙蝠物种寿命更长，这可能与这些蝙蝠的体温波动能力有关。威尔金森说：“如果我们和蝙蝠一样生活，根据体型进行调整，我们可以活240年。”

科学家此前曾表示，耐受体温变化的能力可能使一些哺乳动物比没有这种能力的人更能抵抗感染。当免疫系统试图通过升高体温和引起发烧来杀死病毒或细菌感染时，这在人类中发生的程度有限。

然而，并非所有的适应性都延长了寿命。在这项研究中，研究人员还表明，与性别选择相比，雄性被驱赶的蝙蝠物种比雌性大，其寿命短于雄性大小相同或小于雌性的蝙蝠。

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