加勒比海的非常规细胞分裂

大多数细菌通过在分裂部位放置一种名为FtsZ的蛋白质来分裂。传统上，人们认为FtsZ必须组织成一个环以便招募十几种其他蛋白质，并与它们一起发挥均匀和同时的收缩力，从一侧到另一侧挤压细菌。正如人们试图用拇指和无名指挤压杆状气球一样。尽管仍然存在争议，其中一个 - 在分裂复合蛋白中 - 正在产生收缩力，但FtsZ形成一个环从未被人们争论过。无论是由连续的FtsZ细丝还是由短的和部分重叠的细丝制成，无论是斑片状，椭圆形还是环状，长期以来人们认为环是细胞分裂的必要条件。

通过研究可以在实验室中生长的微生物来编写细菌细胞生物学教科书。然而，大多数微生物尚不可培养，只能在其自然环境中观察到。这是微生物与多细胞生物密切相关的情况。

Silvia Bulgheresi和她的团队研究了在一小群海洋线虫Stilbonematinae表面生长和繁殖的细菌。正是在加勒比海中部一个热带岛屿周围发现的那些非常规微生物被发现。对这种细菌的分析，海洋线虫Robbea hypermnestra的共生体重新讨论了如何产生驱动细菌细胞分裂的收缩力。

共生体是大约1×3μm的杆状细菌，其一个杆附着于其线虫宿主的表面。它做的第一个奇怪的事情是将它的分割平面定向成与其长轴平行，这使得它纵向分开而不是横向分开(就像传统的杆状细菌一样)。但是，如果建造一堵墙并在大约三倍长的距离上挤压薄膜并不具有足够的挑战性，那么这个资源丰富的生物体会通过异步划分来弥补它。即：它首先在线虫附着的杆上，然后在它的自由杆上。“但最大的惊喜来自于我们搜索FtsZ戒指并且我们没有找到任何东西”Nikolaus Leisch解释说，他是该论文的第一作者，目前是不莱梅马克斯普朗克研究所的博士后。

R. hypermnestra symbiont的划分让令人眼花缭乱的科学家们不知所措地知道这个古怪的分裂可能带来哪种进化优势。一种可能的解释是，这将允许共生对其蠕虫宿主保持忠诚。“纵向分裂可能已经演变为将宿主附着传递给两个子细胞。换句话说，为了避免一个子细胞丢失到沙子或海洋中”，推测Bulgheresi。

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