住院的早产婴儿在出生后的头几周通常接受抗生素治疗，以帮助预防或治疗可能致命的细菌感染。根据圣路易斯华盛顿大学医学院(WUSM)科学家的研究结果，尽管这类药物可以从字面上挽救生命，但它们也可能对正在发育的婴儿肠道微生物组造成长期的“附带损害”。

他们对58名婴儿进行的研究表明，即使在离开新生儿重症监护室(NICU)一年半之后，在医院接受抗生素治疗的早产儿的肠道微生物组中，与疾病相关的细菌数量也越来越多，与健康状况相关的物种也越来越少，与未接受抗生素的健康足月婴儿的肠道微生物组相比，具有更多的抗药性。

研究结果表明，应谨慎考虑在早产婴儿中使用抗生素，以最大程度地减少对婴儿肠道菌群(IGM)的破坏，并有可能降低以后生命中出现健康问题的风险。病理学和免疫学，分子微生物学和生物医学工程学教授Gautam Dantas博士说：“最有可能通过抗生素治疗的微生物不是我们通常认为与健康肠道相关的微生物。” “肠道微生物组的组成在3岁时就已经设定好，然后保持稳定。因此，如果不健康的微生物在生命早期立足，它们可能会长期存在。40岁时，在生命的最初几周内，一两轮抗生素可能仍然很重要。”

丹塔斯是该团队在《自然微生物学》上发表的论文的高级作者，该论文的标题是“ 婴儿肠道菌群和抵抗组早期住院和抗生素治疗的持久性宏基因组学特征。”

全世界超过11%的活产是早产，并且由于早产婴儿的细菌感染风险增加，美国重症监护病房中约79%的极低出生体重婴儿和87%的极低出生体重新生儿接受了以下抗生素治疗：作者解释说，在出生的前三天。但是，他们指出，目前尚不清楚抗生素对婴儿肠道中肠道微生物群落的短期影响是否会在他们从医院回家后产生，或者它们是否会对代谢风险产生甚至更长远的影响。生活中的失调。他们写道：“……新兴数据表明，早期生命的肠道微生物改变与生命后期的慢性代谢和免疫疾病有关，包括过敏，牛皮癣，肥胖，糖尿病和炎症性肠病。”

为了了解经过抗生素治疗的早产儿的微生物群是否确实会随着时间的推移而重新平衡，Dantas及其同事使用了全元组shot弹枪测序和培养技术来分析了58例从出生到21个月大的婴儿的437份粪便样本中的细菌。其中有41名婴儿早产约2.5个月，而其他17名则是足月出生的。所有的早产儿均在新生儿重症监护病房接受过抗生素治疗。9例接受了一个疗程的抗生素治疗，而其他32例婴儿平均每个接受了8疗程的抗生素治疗，并在NICU中花费了大约一半的时间。足月婴儿均未接受抗生素治疗。

研究人员的分析表明，那些接受抗生素大量治疗的早产婴儿在21个月大时其肠道微生物群中携带的耐药菌明显多于仅接受一疗程抗生素的早产儿或接受抗生素治疗的早产儿。没有给予抗生素。耐药细菌的存在并不会给婴儿带来任何直接的问题，因为大多数肠道细菌是无害的，只有当他们逃脱肠道并进入血液，泌尿道或身体其他部位时，它们才会可能会使由此引起的感染更难治疗。

通过从相隔8到10个月的粪便样本中培养细菌，研究人员还发现，年龄较大的婴儿中存在的耐药菌菌株与早期发现的菌株相同。丹塔斯说：“据我们所知，它们不仅是相似的错误，而且是相同的错误。” “我们已经为这些早期使用抗生素的侵略者清除了开放空间，一旦它们进入，它们就不会让任何人将其推出。尽管我们没有证明这些特定的病原菌已导致孩子患病，但它们正是导致尿路和血液感染以及其他问题的细菌。因此，您可能会在生命的早期阶段就建立起潜在的病原微生物并黏附在周围。”

进一步的测试表明，所有婴儿均在21个月大时发育出多种微生物。鉴于缺乏微生物多样性与儿童和成人的免疫和代谢异常有关，这是一个积极的发现。但是，经过充分治疗的早产儿的微生物组多样性要比足月婴儿或未接受抗生素积极治疗的早产儿慢。婴儿之间肠道微生物群落的整体组成也有差异。经过大量治疗的早产儿携带的健康细菌(例如双歧杆菌科)种类减少，而不良健康细菌(例如变形杆菌)的形态增加。“这些数据支持与早产，早期住院相关的持久且可传播的病理性微生物组疤痕，

他们总结说：“……我们发现了令人信服的证据，表明早产以及相关的住院和抗生素治疗对微生物组的持续作用没有得到充分认识。” “这些扰动可能在与病因尚不清楚的早产相关的慢性病理中起作用。”科学家建议，从临床角度来看，研究结果强调需要寻找替代广谱抗生素作为控制感染常规策略的替代方法在敌人中。“这不仅需要采用窄谱抗生素和益生菌疗法等治疗方法，而且还应提高诊断的准确性和速度，以减少不必要的抗生素疗程。”

研究人员指出，这些发现已经在促使人们改变使用抗生素治疗早产的方法。共同研究的作者，新生儿医学部主任芭芭拉·沃纳(Barbara Warner)表示：“我们不再说，'让我们开始使用抗生素是因为，安全起来总比后悔好。” “现在，我们知道存在选择能够持久存在并在儿童和生活后期造成健康风险的生物体的风险。因此，我们在开始使用抗生素方面更加谨慎，当我们开始使用抗生素婴儿时，一旦细菌清除，我们就将其撤离。”华纳说。“我们仍然必须使用抗生素-毫无疑问，它们可以挽救生命-但我们已经能够大大减少抗生素的使用，而不会增加对儿童的不良后果。”