免疫反应差异可能决定西尼罗河病毒病的严重程度

尽管大多数人类的西尼罗河病毒(WNV)感染是无症状的，却未引起注意，但该病毒在某些人中引起严重的，甚至是致命的神经系统疾病。1月21日发表在《PLOS病原体》上的一项研究表明，夸大而异常的免疫反应有助于西尼罗河病毒感染后神经系统症状的发展。

美国西雅图维吉尼亚梅森市Benaroya研究所的William Kwok和Eddie James及其同事对确定WNV 感染的不同结局以及免疫应答的差异是否起作用感兴趣。在这项研究中，他们比较了来自24位无症状早期供血者的免疫反应(经实验室检查证实)和来自16位被诊断患有WNV感染的人的血液样本的免疫反应，这些感染已引起神经侵袭性疾病，并伴有精神错乱，震颤，癫痫发作，瘫痪和视力下降。

由于已经证明CD4 +(辅助)T细胞应答足以保护其免受WNV攻击(独立于B细胞和CD8 + T细胞)，并且对于从CNS清除病毒至关重要，因此研究人员专注于WNV特异性CD4 + T细胞库存在于血液样本中。

他们观察到年龄较大的个体具有更高数量的WNV特异性T细胞。此外，从老年个体分离出的WNV特异性细胞系中产生IFN-γ的T细胞比例更高，并且共同产生IFN-γ和IL-4的比例更高(这两种分子均能促进强烈的免疫应答)。

比较具有神经侵袭性疾病或无症状感染的相似年龄个体的WNV特异性CD4 + T细胞应答的大小和特征，研究人员发现，与年龄无关，患有神经侵袭性疾病的个体具有更高数量的WNV特异性CD4 + T细胞数量。另外，那些对病毒有反应的T细胞更频繁地共同产生IFN-γ和IL-4。此外，WNV刺激的CD4 + T细胞中的基因表达反应在先前无症状感染的个体和患有神经浸润性WNV疾病的个体之间是不同的。

研究人员得出结论，“ 个人与neuroinvasive西尼罗河病毒感染有夸张和病毒非典型反应”。尽管他们承认这项研究存在一些局限性，包括缺乏接近感染时间的免疫反应数据(血液样本是在诊断出WNV感染后数月乃至数年才抽取的)，但他们还是建议“免疫介导的损害确实可能在WNV感染的环境中导致神经系统症状和致病结果”。

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