环境DNA有助于保护大凤头蝾螈

肯特大学的研究表明，大凤头蝾螈释放到水中的微量DNA(eDNA)可用于监测物种。这可以为其保护带来益处，并有助于保护大型建筑项目中的大凤头蝾螈。它还首次揭示了有关种群大小和环境因素的全年鹦鹉eDNA的变化情况。

博士生Andrew Buxton和来自大学人类学与保护学院Durrell保护与生态研究所(DICE)的团队在坎特伯雷校区研究了大型凤头蝾螈，那里有八个相同的池塘。

全年每14天对蝾螈进行一次调查，巴克斯顿和他的团队绘制了水中DNA的数量，因为季节变化与蝾螈的数量及其行为有关 - 从3月份到达5月的繁殖季节，直到10月开始冬眠。在繁殖期间，蝾螈非常活跃，并将大量的卵，精子和DNA释放到水中。这导致在育种期结束时DNA达到峰值，这可能是采集水样以检测物种的最佳时间。

eDNA采样可以提高计划开发的网站调查的有效性。通过在开发早期发现稀有物种，延迟的可能性比一旦开始时找到它们的可能性更小，从而节省时间和金钱。

根据欧洲法律，这种大凤头蝾螈受到保护，尽管在英格兰东南部这是英国的一个据点，这种情况并不少见。然而，由于发展和农业变化，他们在过去60年中遭受了严重的下降。

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