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法医学中使用的技术有助于发现新的分子化石

日本和中国的研究人员相信,他们使用法医学中常用的分析方法发现了新的古生物分子化石。根据微生物学家Carl Woese设计的系统,地球上有三个生命领域 - 细菌,古细菌和真核生物。到目前为止,古菌的分布仍然不清楚,特别是对于可追溯到200多万年的地质时期。这是因为除了嗜盐性,产甲烷性和甲烷氧化古菌外,很少发现古细菌的分子化石,而常见的是细菌和真核生物的分子化石。

法医学中使用的技术有助于发现新的分子化石

对分子钟的研究表明古生菌出现在大约38亿年前,而古菌分子化石的更直接地质证据的结果表明时间线为2亿年(除了两个记录为0.25和约27亿年)。时间差异的原因可能是由于早期地质时期的古菌生物量低,或者分子化石的不稳定性导致分解。

由东北大学的Ryosuke Saito博士和Kunio Kaiho教授领导的团队从中国南方采集了沉积岩样品,并使用气相色谱 - 质谱(GC-MS)分析了其中的有机分子。他们在古细菌的分子化石中发现了新的化石。

这是第一项使用GC-MS检测成岩产物的研究,GC-MS是一种在有机地球化学实验室中广泛使用的常规仪器。GC-MS被认为是法医物质鉴定的“黄金标准”,用于药物检测,火灾调查,环境分析和爆炸物调查。它也被用于识别地外样本。

Saito的团队现在正在研究200多万年前地球上的古菌分布。他们认为,通过使用GC-MS方法分析化石,在沉积岩中更容易找到古生物。

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