发现了古代病毒的起源

今天发表在“自然”杂志上的研究发现，今天感染我们的许多病毒都有古老的进化史，可以追溯到第一批脊椎动物，也许还有现存的第一批动物。

这项研究由悉尼大学，中国疾病预防控制中心和上海公共卫生临床中心合作，在186种脊椎动物物种中寻找RNA病毒，这些物种在病毒感染时被忽视。

研究人员在明显健康的爬行动物，两栖动物，肺鱼，鳍鱼，软骨鱼和无颌鱼中发现了214种新型RNA病毒(基因组材料是RNA而不是DNA)。

“这项研究揭示了脊椎动物整个进化史上存在的一些病毒群- 它改变了我们对病毒进化的理解，”悉尼大学玛丽巴希尔传染病与生物安全研究所的Eddie Holmes教授说。。

“我们第一次可以肯定地证明RNA病毒已有数百万年的历史，并且自第一批脊椎动物存在以来就已存在。

“特别是鱼类带有惊人的多样性病毒，现在几乎所有在哺乳动物中检测到的病毒家族都存在于鱼类中。我们甚至在鱼类中发现了埃博拉病毒和流感病毒的亲属。”

然而，霍姆斯教授也很快强调这些鱼类病毒不会对人类健康构成威胁，应被视为病毒生物多样性的自然组成部分。

“这项研究强调了病毒世界的大小 - 病毒层真的是多大。病毒无处不在。

“很明显，还有数百万种病毒还有待发现，”他说。

新发现的病毒出现在与脊椎动物感染有关的每个家族或RNA病毒属中，包括那些含有人类病原体如流感病毒的病毒。

由于病毒的进化历史通常与其脊椎动物的进化历史相匹配，研究人员得出结论，这些病毒具有长期的进化历史。

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