吸血蝙蝠如何在血液中存活下来
它可能看起来很惨,但血液是几种蝙蝠的首选饮食。现在,科学家发现跳跃基因为吸血鬼生命提供了进化关键。血是一种非常危险的膳食,并没有带来那么多的营养奖励。每当蝙蝠喝血时,它就会暴露于一系列疾病,包括狂犬病,埃博拉病毒和艾滋病病毒。
一旦它过了危及生命的疾病,就会有所有的蛋白质来应对。血液充满了东西,处理这么多的蛋白质会给肾脏带来巨大的压力。
几乎所有的营养素,维生素和矿物质中的血液也非常低 - 除了铁,它有很多。尽管如此,吸血蝙蝠还是定期喝红色的东西。因此,当其他蝙蝠正在咀嚼水果,鲜花和苍蝇时,是什么让这些吸盘选择了哥特式的选择?它怎么没杀死它们?
一个最近的遗传分析为我们提供了新的线索。
JUMPING GENES
DNA分析表明,它是蝙蝠基因之间的联合进化努力以及生活在其内脏中的虫子。
国际研究人员(包括科廷大学的遗传学家)分析了普通吸血蝙蝠的基因组和其微生物组中存在的DNA(通过粪便样本收集)。这两组DNA一起被称为全基因组 - 生物体中的整个活体基因组。
然后将吸血蝙蝠的全息基因组与那些吃昆虫,水果,花蜜或肉的蝙蝠进行比较。研究人员发现的差异表明,吸血蝙蝠和它们的肠道虫都经历了进化改变,以实现他们的吸血鬼习惯。
虽然蝙蝠基因组的大小与其他蝙蝠的大小相似,但它含有更多的跳跃基因。
这些是基因组中能够在整个DNA中的多个位置复制和粘贴自身的部分。科学家称他们为转座子。
一种特殊类型的转座子在整个普通吸血蝙蝠基因组中的存在量是其果实表亲的2.2倍。这些跳跃的遗传密码块主要出现在吸血蝙蝠DNA序列中,这些序列编码免疫,病毒防御和脂质和维生素代谢。
研究人员建议,通过使用更多的转座子,蝙蝠的DNA会更频繁地被破坏,使其适应其血腥饮食。能够更好地处理维持它所需的大量血液而不会患病。
它需要GUTS
但不仅是吸血蝙蝠的基因组似乎在不断发展。它的肠道微生物组完全不同于花蜜喂养,吃水果和吃肉的蝙蝠,研究人员建议,独特的肠道细菌收集有助于吸血者从他们的膳食中获得最大的收益。
在吸血蝙蝠的粪便中存在超过280种细菌,这些细菌会使其他哺乳动物患病。然而,许多这些280种已知是通过在吸血传输门下如蜱和蚊子。它们能成为所有基于血液的饮食的必要特征吗?
还有其他迹象表明,消化系统内的细菌阻止蝙蝠的血腥餐在穿过蝙蝠的肠道时凝结。
在吸血蝙蝠内脏中发现了大量具有抗病毒特性的细菌。
这些消化辅助和免疫保护细菌可能已经与蝙蝠基因组的变化一起被纳入微生物组。
吃啥变啥
科学家们认为吸血蝙蝠几百万年前就转向了吸血行为。
也许从食用所有昆虫转变为只吃吸血寄生虫,他们能够专业化并使他们的喂养技术高效。
然后,通过切断昆虫中间人并仅消耗血液,他们减少了其他动物的竞争,否则他们会吃饭。他们创造了一个可以茁壮成长的利基......只要他们能够在血源性疾病中存活下来。
因此,那些基因发生突变的蝙蝠能够更快地适应,而那些拥有大量转座子的蝙蝠可能会为吸血蝙蝠派上用场。
巧合的是,大约一半的人类基因组是由转座子构成的。那么,为什么我们没有进化出饮用营养和道德上可疑物质的能力呢?
虽然人类的历史散布着吸血鬼的病例,但我们的进化环境并没有必要进行仅有血液饮食的遗传变化。
我们不确定我们的祖先所经历的环境压力,但似乎进化出尖锐的犬齿和杂食动物的钝齿似乎可以帮助人类生存。这让我们可以吃除血液之外的所有东西。我们将把那个留给蝙蝠。
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