我们人类的关键不是遗传而是微生物

如果完善人类物种的关键实际上是......酸奶怎么办?通过遗传学试图完善人类的幻想最近被中国科学家声称已经制造出第一个“CRISPR婴儿”，这是以用于编辑胚胎DNA的技术而命名的。虽然存在重大的道德和监管问题，但是对于导致我们进入电影“Gattaca”所描绘的反乌托邦世界的担忧是没有根据的。事实上，如果这部电影今天重拍，很可能是一个关于政府强制要求益生菌和健康饮食的故事。

优生学认为人类可以通过遗传操作来完善。过去的优生政策限制了婚姻和移民，合理的奴役和强制绝育，并最终导致了大屠杀。我是一名专门研究过敏症的医生科学家，他对优生学感兴趣，而不是皮肤颜色，而是皮疹。研究一种叫做湿疹的皮疹的大多数着名研究人员都相信绝大多数疾病是由固定的基因序列决定的。许多人仍然是。然而，就像之前的情报和犯罪行为研究一样，对湿疹遗传学的研究远远没有达到15世纪技术所预测的那样。

公平地说，公众对这个主题的迷恋是可以理解的。商业休息时间充满了伪科学主张，你的DNA可以揭示，例如，你是12.4%的意大利人，3.1%的尼安德特人和1/512的美洲原住民。剧透警报：它不能。着名的杂志，播客和报纸推翻了被揭穿的声称，即智能是基因编码的。实际上，原本应该解释至少80%的天才的遗传研究只解释了5%。这意味着你的基因充其量对你的智商得分影响小于睡个好觉。然而，现代对如何传承复杂特征的误解，不仅仅是让社会与小贩和种族主义者一起负担。无知正在使我们忽视改善健康和治疗疾病的机会。

像“智商基因”这样的想法来自哪里?

大多数“复杂性状基因”的观点都来自于双胞胎研究，这些研究认为同卵双胞胎和异卵双胞胎只会因共享DNA的数量而有所不同。双胞胎研究人员没有意识到或故意忽略的是，同卵双胞胎对环境的影响也更大。因为同卵双胞胎更容易穿着相似并且相互混淆，所以他们形成了更多的共同身份。

因此，同卵双胞胎更有可能分享相同的爱好，吃同样的食物，并且在同一个社交圈中比异卵双胞胎运行。现代研究表明，这些差异比生物学更多的是心理学。此外，由于同卵双胞胎在子宫中共享相同的胚囊，因此它们的环境暴露在生物学上也比异卵双胞胎更相似。因此，研究人员声称，双胞胎研究数据表明遗传学充其量是不明智的。

什么是对遗传性状的现代理解?

这似乎违反直觉，但仅仅因为一个变化会使基因的功能恶化，这并不意味着不同的变化可以增强它。当科学家们说基因“有助于智力”时，他们指的是基因突变导致智力丧失或认知发展迟缓的情况。它们并不意味着基因的特殊版本可以保证大学学位。

增强基因的功能通常是通过表观遗传修饰来实现的- 化学标记附着在DNA上，但不会改变遗传密码。如果基因是单词，句子和段落，那么表观遗传学就是节奏，强调和用语。这类似于吉尔伯特·戈特弗里德与本尼迪克特·康伯巴奇的比赛。虽然表观遗传变化可以从父母传给孩子，但也可以通过压力，饮食，环境和行为来改变。因此，我认为需要进行环境修饰，而不是CRISPR，以增强绝大多数遗传功能。

另一种继承特征的方法

最近受到重视的遗传性状的影响因素是微生物组，即与人类和平共存的所有微生物(细菌，真菌和病毒)的术语。

从遗传学的角度来看，微生物基因的人类基因可能超过 100比1。现代研究表明，微生物组可能直接参与自闭症和肥胖等疾病。微生物的影响可以在出生期间和可能出生前从母亲传给孩子，但对成年期的饮食和环境保持部分敏感。

微生物组甚至可以影响您的表观遗传学。研究人员刚刚开始研究微生物治疗疾病的潜力。与我们实验室对湿疹的实验性治疗类似，食物过敏，抑郁和焦虑，心脏病和选择性癌症的活细菌疗法正在开发中。随着科学家们澄清哪种微生物菌株最有帮助，这些治疗方法有望变得更加强大。

可以这样想：现任和前任美国总统分享99.9%的基因序列，尽管差异略大于0.1%。因此，现代科学家并不躲避以优生学为基础的思想，因为它们存在争议; 他们解雇了他们，因为“Gattaca”和The Bell Curve都是平面地球对天体物理学的遗传。

虽然正确进行基因治疗确实为治疗罕见的遗传性疾病提供了真正的希望，但其局限性远远不及科幻。仅举一个例子，喂养小鼠一种特定类型的细菌显着增强了它们的记忆，而基因组学却未能找到任何可以做同样事情的基因。祖先骗子和新优生学家可能否认这样一个事实，即人们更多地是他们的经历而不是他们的遗传遗产，但也许他们的母亲只是没有足够长时间母乳喂养。

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