科学家对鲸鱼的基因组进行测序

由英国利物浦大学的Joao Pedro de Magalhaes博士领导的一个基因研究小组对神秘的鲸鱼(Balaena mysticetus)的基因组进行了测序。

弓头鲸，也称为格陵兰岛右鲸或北极鲸，是右鲸家族Balaenidae中的一种。

这个物种有一个黑暗的身体和一个独特的白色下巴。与大多数鲸目动物不同，它缺乏背鳍。

它生活在北极和近北极的冰雪覆盖的水域中，夏季大部分时间都在北冰洋附近海域相对无冰的水域中度过。

该物种有一个巨大的弓形头骨，长度超过五米，占其总体长度的35%。这个大颅骨允许它用头部突破厚冰。它还有一个40-50厘米厚的鲸脂层，比任何其他鲸鱼的鲸脂厚。

当它们达到约14米的长度时，弓箭鲸在大约20岁时达到性成熟。

在妊娠期约13-14个月后，雌性通常每三到四年就有一只小牛。犊牛出生时通常长约4米，体重约900公斤。

成年人长到15-20米长，重达100吨。

平均寿命和最长寿命未知;然而，一些证据表明它们可以存活长达200年。

现在，Joao Pedro de Magalhaes博士和他的合作者对弓头鲸的基因组进行了测序，并将其与其他较短寿命的哺乳动物进行了比较。

据认为，大型哺乳动物，如鲸鱼，其细胞数量超过人类的1000倍，患癌症的风险较低，这表明这些生物具有比其他动物更有效抑制疾病的自然机制。

弓头鲸的测序显示与细胞分裂，DNA修复，疾病和衰老相关的遗传信息的变化，通过进一步分析，可以帮助为将来的长寿和抗癌研究提供信息。

“我们对物种长寿差异的理解非常差，因此我们的研究结果为未来的研究提供了新的候选基因，”de Magalhaes博士说，他是“细胞报道”杂志发表的一篇论文的高级作者。

“我的观点是，物种进化出不同的技巧，以延长寿命，通过发现弓头使用的技巧，我们可以将这些发现应用于人类，以对抗与年龄有关的疾病。”

他补充说：“弓头的基因组是大型鲸鱼中第一个被测序的基因组，因此这些新信息可能有助于揭示与大小相关的生理适应性，这是我们以前无法详细研究的。”

“鲸鱼细胞的代谢率低于较小的哺乳动物，我们发现一个与温度调节有关的特定基因(UCP1)的变化可能与鲸鱼细胞的代谢差异有关。”

“这可能让我们看到弓头鲸和其他类似生物如何以及为何如此巨大。”

接下来，科学家们希望培育能够表达各种弓状基因的小鼠，希望能够确定不同基因对于长寿和抗病能力的重要性。

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