DNA试剂盒：你过去的秘密还是科学骗局？

人类意识的副产品之一就是自我意识，即深深地知道你还活着。

部分自我意识也想知道我们从哪里来; 寻求一个人的根源显然是人性。

对于某些人来说，这项任务相对容易，因为有口头传说或书面文字可以追溯至少几代(假设家族历史准确传递下来)。但是对于大多数人来说，向后的道路是崎岖不平的，混乱的迂回迹象，或者只是空白。

对于美国人来说，典型的大熔炉的公民，对身份的追求往往会推动老年人(有趣的是，我们经常搜寻我们死去的亲人，同时看着面对死亡的方格)到移民进入埃利斯岛或其他入境口岸的名单进入美国和盐湖城的家谱库。

它还将过去的不知情的寻求者带到骗子艺术家手中，他们声称他们可以将任何人的DNA追溯到其源头。

任何有100美元到900美元备用品的人都可以购买“DNA血统套装”。DNA的自我收集只需要快速擦拭口腔内部以收集脸颊细胞。邮件再次涂抹，然后公司会将您的DNA与其他各种样品进行比较。

但声称这项分析将告诉你很多关于你来自哪里的是彻头彻尾的欺诈，德克萨斯大学奥斯汀分校的人类学家Deborah Bolnick以及最近报道的14位共同作者。

我们得到的不是追溯我们的遗传过去，而是一种科学的骗局。

“这肯定看起来像科学，”该研究的作者之一，北卡罗来纳大学夏洛特分校的人类学家乔纳森马克斯说。“嗯，这是科学。它是由科学家完成的，它是在DNA样本上完成的。它产生了真实的数据。”

但是，马克斯指出，这些公司正在捕食公众因为他们根本没有足够的比较信息来确定世界地图上的基因。他们可能会将你的DNA与某个大陆上的某个群体相匹配，但他们没有告诉你的是，如果他们也有一些这样的样本，你可能也会与隔壁的小组相匹配。

更阴险的是，这些公司假装通过线粒体DNA追踪您的独特血统，但这根本不可能。几百年，几代人，每个人的历史都是遗传的杂乱世界。一个小基因不会告诉任何人任何事情。

正如马克斯所说的那样，“这就是这个骗局的美妙之处。这些公司并没有欺骗你。他们没有给你欺诈信息。他们给你数据，真实数据，让你自己骗局。”

事实上，人类将整个世界变成了一个大型的遗传熔炉。我们一直是一个跨越山脉，大陆和海洋的物种; 我们一直喜欢在我们的祖先群体之外交配。

如果你想知道自己是谁，请照镜子。写在你的脸上是无数代人幸存下来的复制品，而你现在唯一可以做到的就是感谢他们，然后向前迈进。

Meredith F. Small是康奈尔大学的人类学家。她还是“我们的婴儿，我们自己;生物学和文化如何影响我们的父母”(链接)和“我们的不满文化;超越精神疾病的医学模式”(链接)的作者。

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