即使治疗无利可图现代医学也有办法治愈疾病

医学方面的进步促使上个世纪的预期寿命急剧增加。最近30年前基本上是死刑判决的艾滋病毒和宫颈癌等疾病现在可以通过处方药和外科手术来治疗。

然而，以前未知或未确诊的疾病和病症仍在继续出现。很多甚至没有针对许多疾病和病症的有效治疗方法。

特别是当那些易患这些疾病的人往往是低收入时，寻找治疗方法和为这些疾病开发疫苗的代价高昂的斗争不太可能有利可图。

这就是为什么我认为非营利组织在为这些努力提供资金方面发挥着至关重要的作用。

没有'moonshot'

我作为药物化学家的大部分职业生涯所从事的研究一直专注于药物研发。这些努力中的大部分旨在治疗癌症和心血管疾病。

新药的开发需要更多的创新，举两个例子，可以防止疟疾和登革热。

不幸的是，尽管迫切需要药物治疗其他主要影响穷人的疾病，但大多数制药商并没有采用新方法来治疗他们。也就是说，没有“ moonshot ”旨在治愈和预防这些疾病由私营部门资助。

虽然像美国国立卫生研究院这样的联邦机构确实为传染病和神经系统疾病的研究提供资金，但它们都没有足够的资金。

问题在于，无论公司生产什么，私营公司在很大程度上都有义务最大化利润。因此，期望制药公司在他们怀疑从长远来看不会赚钱的领域工作似乎是不合理的。

14亿美元

让我们说辉瑞公司的总裁明天将宣布该公司将大力投资消灭疟疾。他们很可能被提名为诺贝尔和平奖。然而，该公司可能会立即开始寻找一位新的高管，因为根除疟疾会使辉瑞的成本高于销售额。

塔夫茨药物研究中心 2016年的一份报告估计，开发FDA批准的处方药的成本为14亿美元。生产，运输或任何类型的销售成本更高。

与此同时，罹患疟疾风险最大的人生活在平均年收入低于1000美元的国家。能够收回甚至一小部分投资的前景非常渺茫。

在您认为这是一个不太可能影响您自身健康的问题之前，请考虑抗生素耐药性带来的健康风险。

对阿莫西林，阿奇霉素和其他类似药物等常见药物的细菌耐药性的发展引起了其他药物如万古霉素和甲氧西林的发现。然而，新的细菌菌株已经出现，甚至可以抵抗这些最后的防线。

现代医学对这些所谓的“超级细菌”没有已知的治疗方法。

如果没有治疗此类感染的新药，那些受到感染的划痕的人可能会有死亡的风险。

考虑到这一点，显然需要新的抗生素药物发现。然而，几乎所有的制药商都出于一个明显的原因而放弃了这种业务。

如果明天发现一种新药，它显然会成为治疗细菌感染的新的最后一线抗药。一家公司怎么能证明花费必要的14亿美元开发一种只能用作最后药物的药物?

例如，如果1000名患者在某一年内需要该药物，那么一家公司是否真实地期望每位患者在10年内支付140,000美元才能收回该发现的初始费用?当然不是。但是，如果这是他们的使命，非营利组织可能会这样做。

有希望的例子

有些非营利组织为这些被忽视的疾病从事药物发现。一个很好的例子是Medicines for Malaria Venture，这是一组位于瑞士的科学家，致力于在全球范围内减轻疟疾负担。

比尔和梅林达盖茨基金会，OneWorld Health，新结核病药物工作组和米尔肯研究所公共卫生中心是最着名的组织之一，致力于实现这些重要目标，而不受股东的压力。

这些努力已经产生了近十几种新的批准用于治疗疟疾的药物，并且他们在制造可能阻止埃博拉病毒和寨卡病等疾病传播的疫苗方面取得了进展。

该TB联盟是致力于发现，开发和更好，更快，作用和负担得起的抗结核药物是提供给领域的国际非营利那些谁需要它们。

从支持盖茨基金会和政府机构来自世界各地，这个联盟获得了FDA批准用于pretomanid，其新的药物可以治疗耐多药结核病，其中估计有60万人，每年开发。

我发现特别值得注意的是，该联盟促进并资助了在不创建自己的实验室的情况下实现新的救生治疗的努力。相反，它协调了许多国家已经开展结核病调查的其他研究人员的努力。

政府机构，私人捐助者和这些企业的非营利组织的持续支持可能对人类的生存至关重要。虽然显然需要他们继续提供资金来提供这些关键药物，但我们所有人都很幸运能够让这样的组织为改善人类而努力。

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