新的基因组预示着莱姆病斗争的变化

随着莱姆病的增加，研究人员迈出了重要的一步，寻找新的方法来预防其传播。包括莱姆病发现先驱在内的专家对带有导致疾病的细菌的动物的基因组进行了测序。加利福尼亚大学欧文分校及其同事的研究人员的进展为阻止莱姆病感染人类提供了新的方法。

他们的研究结果今天出现在Science Advances上。

这些科学家花了四年的时间来解释白足小鼠Peromyscus leucopus 的基因组成，这种小鼠具有莱姆病 - 细菌。与匆匆进入人类家园的老鼠不同，这些啮齿动物栖息在森林，灌木丛和湿地中。人们在喂食携带细菌的白足小鼠后蜱虫咬人时会被感染。

“对抗莱姆病的许多努力都集中在试图控制那些蜱虫，但它们很难付诸实践，”莱姆病先驱艾伦巴伯医学博士说道。“所以我们决定相反，我们应该看看携带它的动物。 “

Barbour共同发现了引起疾病的细菌Borreliella burgdorferi。他是UCI医学院的医学，微生物学和分子遗传学教授。

作为检查白足小鼠在莱姆病传播中的作用的下一步，UCI生态科学学院生态学和进化生物学教授Anthony Long博士与Barbour和其他研究人员合作完成了复杂的任务。确定构成动物基因组的DNA字母序列。这些字母中有24.5亿个代表形成DNA基本结构单元的核苷酸，其基因组大小与人类相似。

“如果你想了解一个物种，了解它的遗传蓝图是非常宝贵的，”龙说，遗传学家和基因组学家。“它提供了一个路线图，使新的研究方法更快，更有效。” 虽然这些啮齿动物被称为老鼠，但它们与仓鼠的关系比与家鼠的关系更密切，研究人员的新数据强调了这一事实。

随着基因组的掌握，科学家们有兴趣寻求预防莱姆病传播的几种可能途径。其中包括为野生白足小鼠开发一种环境安全，人道的疫苗接种方法，这种方法已经用于预防其他动物的狂犬病传播。

他们还想了解为什么啮齿动物即使携带细菌也不会发生莱姆病。“了解保护他们免于生病的原因可以指导我们保护人类免受伤害，”巴伯说。他指出，除了窝藏莱姆病之外，啮齿动物还携带其他新出现的感染，包括一种病毒性脑炎和类似于疟疾和落基山斑疹热的疾病。

白足小鼠基因组现在可以免费下载给所有对莱姆感兴趣的人或者可以从啮齿动物携带者转移到人类的其他引起疾病的微生物。科学家们表示，他们希望这些信息可以帮助其他人打击这种传播。

研究人员表示，随着调查的推进，公众继续通过防止蜱虫叮咬继续保护莱姆病，这一点非常重要。有关如何保护人，宠物和码头免受昆虫侵害的信息，请访问疾病控制和预防中心网站。

根据疾病预防控制中心的数据，2016年至2017年，美国确诊和可能的莱姆病病例报告数量增加了17%以上，从36,429增加到42,743。注意到这些数字可能仅代表实际数量的一小部分，它还表示自20世纪90年代末以来报告的案例增加了两倍。

疾病预防控制中心列举了促使莱姆崛起的几个因素，包括曾经是农业领域的森林增长，这些地区郊区的发展以及气候变化导致的生态模式变化。

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