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对所有复杂生活的祖先的新见解

2019-06-19 15:05:46 • 来源：

由布里斯托大学领导的一个科学家小组为古细菌的起源提供了新的见解，古细菌是一种简单的细胞生物，是所有复杂生命的祖先。古菌是地球上最具遗传和生态多样性的微生物群之一。

它们在令人眼花缭乱的各种栖息地中茁壮成长，从熟悉的土壤和海洋到荒凉无奇的栖息地，如黄石国家公园的沸腾酸池。

该研究为古菌提供了一种新的进化树，有助于理解它们的生物多样性，并为化石记录中未保存的地球生命早期历史提供了一扇新窗口。这项工作发表在PNAS上。随着直接从环境中测序基因组的新技术的发展，已经发现了许多新的古菌群。

来自地球科学学院的汤姆威廉姆斯博士说：“虽然这些基因组大大提高了我们对古菌种类多样性的理解，但迄今为止它们未能使该群体的进化历史变得清晰。

“这是因为，与其他微生物一样，古菌经常通过侧向基因转移从远缘相关的生物体中获取DNA，这可能会极大地复杂化进化史的重建。”

然而，在他们的新工作中，威廉姆斯博士及其同事使用了一种新的统计方法，该方法结合了许多不同古菌基因组中发现的数千种基因的信息，表明横向基因转移事件实际上可以用于及时定向树，解决进化树中最深的关系。

通过确定在古细菌进化过程中首先出现哪些基因，新树对最早的古细菌的基本生物化学做出了明确的预测，这些细胞可能已经存在超过35亿年前：这些细胞可能使用Wood-Ljungdahl途径制造能量这是一种生化途径，今天不仅存在于古细菌中，而且存在于细菌中，这是另一种主要的微生物群。

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