抗生素耐药性确定可以在药物治疗中存活的“睡眠”细菌

研究发现，“睡眠细胞”能够在抗生素剂量下存活并处于休眠状态，可能是了解抗生素耐药性的关键。埃克塞特大学的生物物理学家Stefano Pagliara博士开发了一种新的方法来识别可能在抗生素中存活的细胞，甚至在药物治疗之前。

该研究发表在BMC Biology期刊上，为理解用抗生素治疗可以存活的细菌的特殊性质奠定了基础，因此可以开发出针对它们的新方法。

抗生素耐药性是最紧迫的公共卫生挑战之一，并且威胁到有效对抗包括肺炎和肺结核在内的传染病的能力。

在给氨苄青霉素加入细菌后，埃克塞特大学的研究小组发现，存活下来的1.3%的细胞中绝大多数是活的，但没有生长。

Pagliara博士将它们称为“睡眠细胞”，因为它们看起来处于休眠状态并且类似于被抗生素杀死的细胞，但是具有“唤醒”和重新感染人类或动物的能力具有潜在的危险性。

埃克塞特大学的研究小组发现，抗生素，“睡眠细胞”和持留细胞中存活的两种细胞具有相似的特征，表明这两种细胞群是相互关联的。它们独特的荧光意味着它们甚至可以在服用抗生素之前被发现。

但由于“睡眠细胞”不能生长，标准检测方法无法将它们与死细胞区分开来，给人的错误印象是，抗生素治疗过程中存活的细胞少得多。

埃克塞特大学的团队，包括Rosie Bamford博士和Ashley Smith，使用了一种小型化设备，使他们能够随着时间的推移分离和研究单个细菌。该装置可用于研究对人类或动物健康构成威胁的任何细菌。

他们使用荧光照亮个体细胞，确定了可存活但休眠的“睡眠细胞”，看起来好像它们在接受抗生素治疗后死亡或死亡。被称为持久细胞的其他类型的存活细胞 - 其占不到存活细胞的三分之一 - 在抗生素结束后开始再生。

用抗生素治疗后存活的细胞最终都会分裂，导致感染复发，同时增加抗生素耐药性发展的风险。

埃克塞特大学生命系统研究所高级讲师Pagliara博士说：

“抗生素耐药性是我们这个时代严重的健康挑战之一。我们发现的细胞难以治疗并对人类健康构成严重威胁。事实上，与抗生素疗程结束后迅速恢复生长的持续细胞不同，'睡眠细胞'长时间保持不生长，并使用传统方法逃避检测。“

“我们的研究应该能够更容易地开发生物标记物来分离这些细胞，并开辟新的方法来绘制可以逃避抗生素的细菌的生化组成，因此我们可以找到有效靶向它们的方法。”

Pagliara博士正在计划一项计划，以识别和分离个体'睡眠细胞'，以便通过下一代测序进行彻底分析，以了解它们与不抗生素抗性的基因表达方式有何不同。

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