新发现的巨型病毒具有“已知病毒体最完整的转化装置”

来自法国，巴西和瑞典几个机构的成员组成的研究小组发现了两种新的巨型病毒株，他们指出这些病毒是“已知病毒体最完整的转化装置”。在他们发表在Nature Communications杂志上的论文中，该小组描述了病毒的特征，包括有关其基因组的细节。

自从一组研究人员发现了Mimivirus这一巨型病毒以来，生物学家重新思考病毒的本质已经过了十多年。随着两种新的巨型病毒株的发现，这种努力可能会升温，无论是在巴西 - 一个在苏打湖，另一个在里约热内卢海岸。这两种新菌株一起被命名为Tupanvirus，仅次于巴西神Tupã。

比它们的大小更显着的是它们的基因组的复杂性 - 它们被发现具有大约150万个DNA碱基对和足够的基因以产生1,425种蛋白质 - 一种比所有其他病毒更大的翻译装置。他们使用RNA指令生产自己的肽的能力使它们和Mimivirus区别于其他病毒 - 所有其他人必须依靠它们的宿主进行蛋白质合成。正是这种能力让生物学家摸不着头脑 - 在发现Mimivirus之前，他们甚至不愿意将病毒称为生命形式 - 例如，他们没有新陈代谢，因为他们不吃或消化任何东西。这些新发现表明病毒可能需要重新分类。该巨型病毒它们实际上比一些细菌大，它们也能够进行DNA复制和修复，以及转录和翻译 - 只有生命有机体才能做到这一点。有趣的是，大约30%的基因组仍然没有记录，因此还有更多需要学习的内容。

研究人员指出，像Mimivirus一样，Tupanvirus感染变形虫，它们用作病毒工厂的一种形式来制造自己的复制品。然而，与Mimivirus不同，这两种新菌株能够感染多种类型的变形虫。

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