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研究发现北美小鹿中普遍存在疟疾寄生虫

2019-04-22 10:02:57 • 来源：

引起疟疾的寄生虫可能潜伏在视线范围内，包括北美的鹿。分析来自佛罗里达州33只养殖白尾小鹿的血液样本的研究人员报告说，在生命的前八个月的某个时间点，大约21%-7的33个人被疟疾寄生虫感染。该研究发表在美国微生物学会开放获取期刊mSphere上，在3个月，6个月和8个月时收集了血液样本。研究人员还发现，感染的小鹿在第一年死亡的可能性比未感染的小动物更大，这种相关性表明寄生虫可能导致风险增加。

研究发现北美小鹿中普遍存在疟疾寄生虫

“如果你看看在最早的时间点被感染的小鹿，其中一半会死亡，”领导这项研究的圣路易斯华盛顿大学的儿科医生和微生物学家奥德丽奥多姆约翰说。奥多姆约翰的实验室专注于疟疾寄生虫的生物学，尽管她的研究通常侧重于人类感染。

然而，成人和儿童对感染的反应可能有显着不同，感染疟疾的儿童死亡的风险要高于成人。根据世界卫生组织的数据，每年有超过40万人死于疟疾，大多数人 - 大约70% - 是5岁或5岁以下。奥多姆约翰及其同事的研究结果表明，虽然许多动物很容易清除感染，但幼小动物也特别容易受到寄生虫的侵害。

生物学家已经确定了600多种疟疾寄生虫或大气螨，但只有5种已知使用人类作为寄主。刺蝇传播寄生虫，寄生虫感染脊椎动物，包括啮齿动物，蝙蝠，鸟类，蜥蜴和灵长类动物。1967年，科学家首次在白尾鹿中发现了疟疾寄生虫疟原虫(Plasmodium odoceoilei)，但直到最近，为了解动物感染的临床意义，最近才开展了一些后续工作。

最近，对鹿疟疾的科学兴趣有所增加，部分原因是研究分析了疟疾寄生虫的基因组，并且调查显示P. odocoilei在北美白尾鹿中很常见。“鹿到处都是，”奥多姆约翰说。“我的后院里有一种疟疾寄生虫。”

她和她的同事们与佛罗里达大学的Cervidae健康研究计划合作，该计划负责组织和协调鹿研究。他们收集了在佛罗里达州加兹登县一个500英亩的保护区内出生和长大的小鹿的血液样本。奥多姆约翰说，研究鹿可以让研究人员了解寄生虫如何与宿主一起进化并从一个地方移动到另一个地方。

“这项研究开辟了新的机会来研究疟原虫在北美-mammal接口，指出：”微生物学家苏珊·帕金斯，在自然历史的纽约美国博物馆，在同时发表的一篇评论mSphere与研究。

奥多姆约翰说她的实验室计划继续研究鹿的疟疾。例如，他们的研究无法辨别小鹿是否被母亲感染蚊虫叮咬或垂直传播。“我们也不知道这种寄生虫的传播压力有多大，”她说。他们计划对P. odocoilei的基因组进行测序，并进行进一步的研究，以了解寄生虫在小鹿死亡率中的作用。

她说，鹿提供了一个研究真实野外种群寄生的简单机会。“我非常有兴趣看看我们是否能看到鹿粪中的寄生虫DNA，”她说。“我们在冰箱里等了一大堆样品。”

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