阿拉斯加拥有近乎原始的海洋生态系统 - 其水域中的入侵物种比美国几乎任何其他州都少。但这种情况可能会发生变化。在当地志愿者的帮助下，史密森尼环境研究中心(SERC)和坦普尔大学的生物学家报告了Ketchikan地区的一种新的入侵物种，无脊椎动物过滤器 - 供血者Bugula neritina，并记录了其他三种非本地物种的持续传播。

凯奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加南端约8000人的小镇，是通往北部偏远阿拉斯加水域的门户。距离不列颠哥伦比亚省不到100海里，因此从南部港口出发的入侵物种可能首先出现在凯奇坎。但是，即使在一个港口，检测海洋入侵物种也是一项挑战。通过与凯奇坎的公民科学家合作，史密森尼研究人员能够在他们到达时立即记录这些新的入侵物种。

“了解新的非本地物种何时出现非常重要。它们可能是微小的无脊椎动物，但它们可能会产生很大的问题，”主要作者Laura Jurgens说，他是研究期间的一名SERC博士后。“早期发现意味着你有更好的机会在种群建立之前控制它们。在其他地方，如加利福尼亚州，俄勒冈州和华盛顿州，这些生物体已经取代了当地的海洋动物，或者通过污染船只，捕鱼或水产养殖设备而产生经济影响。”

该研究的重点是侵入性“污垢生物”，这些动物将生命粘在坚硬的表面上，从水中过滤食物。为了找到这些物种，科学家们从当地的码头上挂着坚硬的塑料方块，等着看看它们上面生长了什么。在研究人员的访问之间，公民科学家倾向于广场，与电监会科学家相对应，以确定在那里生长的动物。

新入侵者B. neritina，即所谓的分枝苔藓虫。像珊瑚一样，苔藓虫是微小动物的殖民地，它们一起类似于海底地衣，有时也被称为苔藓动物或海洋花边。在整个加利福尼亚州都观察到了neritina，但从未像阿拉斯加那样向北。

“这是一种非常明显的苔藓动物，”Jurgens说。“这是棕色森林里唯一的紫色东西。所以当你看到它时，你会有点喘息。”

在该研究中发现的其他物种是在南部水域中多产的被囊皮的无脊椎动物。其中两种被称为金色星和链状被囊的物种似乎在凯奇坎蔓延开来。

这些发现于9月27日在BioInvasions Records上发表，是史密森学会，坦普尔大学和阿拉斯加费尔班克斯大学的科学家以及当地公民科学家多年观察的结果。该项目由阿拉斯加东南部大学在当地主办。2003年，来自电监会的一组科学家对凯奇坎进行了初步调查，并注意到原产于西太平洋的连锁被囊。2007年，电监会建立了名为Plate Watch的公民科学监测计划。当地公民科学家 - 包括一名来自附近高中的老师和学生 - 从那时起就记录了连锁被囊的传播。

其中一位公民科学家是第一个注意到金色星状被囊在2010年凯奇坎水域到来的人。当科学家于2016年返回阿拉斯加时，他们发现金色的星形和链状被囊已经比十年前更加丰富。他们还注意到Bugula neritina的到来，以及另一个被叫的海鞘，Ciona savignyi，自1903年以来在阿拉斯加没见过。

“关于这一点的一个重大事件是，公民科学家最初发现了明星被囊，”Jurgens说。“然后，我们能够通过对稀有物种的深入调查来补充他们的工作。”

如果这些物种在凯奇坎成立，科学家们担心它们会迅速蔓延到其他阿拉斯加海域。由于它们主要通过船只运输，凯奇坎港(Ketchikan harbour)是一个向北行驶的船舶枢纽，可能成为更多入侵的发射场。凯奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加许多邮轮公司的第一站。其港口的入侵物种可能会进一步向北行驶，扰乱远程生态系统。

阿拉斯加费尔班克斯大学的这项研究的合着者加里·弗雷塔格说：“夏天每天都有四到五艘游轮。”“它使该镇人口翻了一番。”

科学家认为这个物种现在没有特别的原因。在拥有大量船只交通的地区，这是不可避免的。“入侵物种总是有很多潜力出现，”Freitag说。气候变化也可能加速这一进程：变暖意味着新来的人更有可能在曾经寒冷的水域中生存。随着北极冰层的融化，更多的船舶将向北行驶，以利用开放的北极通道。

Jurgens说，这使得关注Ketchikan变得更加重要。实时观察入侵物种有助于科学家了解入侵者如何传播和建立自己。“如果我们知道什么时候到达，它也有助于我们研究气候变暖和人类活动等因素可能会加剧它们的传播，因此我们可以更好地预测它们可能会在何时何地出现，”她说。

根据电监会科学家Linda McCann的说法，下一步是扩大公民科学网络的范围。

“教育和预防是一体的，”McCann说，他也是Plate Watch的区域协调员。“我们不可能无处不在，拥有当地人的眼睛是非常有价值的。如果我们及早发现入侵物种，那管理就更有可能发挥作用。”