有许多合理的理由促使消费者每年在家用清洁产品上花费650亿美元。但是，与其他所有机构一样，非理性机制仍然在清洁产品市场中起作用。

家庭卫生用品的广告通常遵循同样简单而有力的结构：细菌污染的威胁很大，但抗菌凝胶，肥皂，液体，粉末或泡沫可以提供保护。我们被鼓励将细菌视为威胁我们僻静的主权清洁的实体。这导致我们与细菌之间存在有限且危险的关系。

考虑如何在视觉上描绘细菌。尽管可以拍摄细菌的照片 - 并且有一些很棒的照片 - 这些图像通常只在科学和医学背景下才能找到。对于我们其他人来说，细菌不会以现实的方式出现。相反，他们通过筛选抗菌产品的广告来找我们。

它是一个过滤器。我们对 1848年至今的细菌广告图像的分析发现了四大类。了解这些惯例表明我们与地球生物群系这一基本维度的关系如何受制于清洁产品制造商的目标和愿望。

1.可爱的细菌

首先，细菌很可爱。它们很小，很脆弱，像玩具一样。他们的眼睛很大，四肢很小。这很奇怪，因为细菌产品的广告正在说服我们用数十亿来杀死这些生物。

但是可爱会对观众产生奇怪的影响。当然，我们想触摸，抓住甚至保护可爱的东西，就像一个柔软的玩具。但可爱的对象表现出一系列轻微的负面影响：无助，可怜和过度可用。这反过来又召唤出一系列复杂的次要反应：对情感操纵的怨恨，对可爱物体的弱点的蔑视，以及对可爱事物廉价的厌恶。判断一些可爱的东西可以伴随着触摸，扣住，支配和摧毁它的欲望; 换句话说，它既令人愉悦又令人作呕。

因此，奇怪的是，在消费者美学中最常被渲染为可爱的物体 - 女性，技术和儿童 - 被认为是天生危险且需要控制的物体。而令人不安的事实是，这种可爱性经常将它们视为低于道德考虑的对象，结果我们在消除它们时感到不自然。

2.人口过多的细菌

其次，细菌不是二合一的。他们以数十亿美元蓬勃发展。这可能是可怕的，它可以唤醒人口过剩的恐惧。也许这不是巧合 - 毕竟，19世纪大规模的城市人口增长伴随着我们通过显微镜获得的新细菌学知识的反感。

一幅女人对她放大的茶的内容感到恐惧的草图可以追溯到伦敦的指数人口增长时期，这是马尔萨斯经济学的曙光，泰晤士河是一个开放的下水道。充满了许多生命形式的小空间是一个想象的，可怕的，社会经济秩序的不可思议的缩影。

这种焦虑不安的人口过剩和细菌繁殖的配对继续在视觉化当代细菌中引发。细菌生活在彼此之间，它们的亲密关系是对现代性力量的侮辱，是对科学和公民控制网格的诅咒。这些因素的历史汇合意味着细菌成为并继续成为人们对人口过剩，移民以及与数百万其他人过于密切生活的腐败影响的担忧的渠道。

3.细菌不好

第三(这是一个密切相关的因素)细菌通常似乎生活在肮脏和贫穷中。他们的皮肤粘稠，牙齿和皮肤不健康，衣服不合身，很脏。他们是犯罪的。

这使得与使用抗菌产品的消费者形成鲜明对比。虽然“他们”是低级，肮脏和懒惰的，但抗菌者是中产阶级，安心清洁，在她或他的日常生活中忙碌。

4.性细菌

第四，细菌似乎不考虑“适当的”性角色和行为。未使用抗菌产品的人与滥交，非生殖性行为有关。

一个2010的广告可见红色礼服在一个黑暗的胡同睡着了躺在一堆binbags的女人，用标语“不要去床脏”。这可以说是性滥交与细菌滥交的混淆，与漂白核家族的理想不一致。

另一个描述了用抗菌作为定型同性恋者处理的细菌，其标语为“ 细菌不能繁殖 ”。还有一个显示了原型的中产阶级男子被他身前的厕所隔间的细菌其他人的痕迹所包围，包括一个易装癖者。当然，我们不要忘记战争宣传的长期历史，警告士兵在休假时避免与女性发生性接触，女性等同于细菌性疾病。

为什么重要

这种细菌在流行文化中出现的方式草图也是我们自己的草图。我们的研究表明，细菌是一种担心我们可能存在的东西，以及我们发现难以直接面对的自身和社会方面。

不幸的是，这对我们的星球和生活在它上面的东西产生了灾难性的后果，当然这包括我们和细菌。我们被困在一起：这个星球上有大约五百万亿亿; 如果它们中的每一个都是一分钱，那么这个堆栈将会延长一万亿光年。它们是一个复杂的古老实体。

但是，在一个多世纪以来销售抗菌产品方面非常有效的恐惧，厌恶和恐惧的视觉词汇使我们陷入了生态的死胡同。我们过度使用抗生素是抗菌思维产生的妖魔化和破坏方法失败的最明显证据，导致一些专家认为比气候变化更大的市场失灵。

我们必须对细菌作为一个我们必须生活在其中的领域有一个全新的认识，认为我们可以从中逃脱。朝这个方向迈出的重要一步是描述破坏性的思考细菌的方法，这些细菌介于我们和我们星球上这些必要的同居者之间。