强调的老鼠爸爸给他们的后代高血糖
心理压力下的小鼠父亲与没有压力的同龄人相比,更有可能患有高血糖的后代。在2月18日出现在细胞代谢中的一项研究中,研究人员将这种差异与强调的父亲精子中的表观遗传变化联系起来 - 这是他们可以通过阻断父亲的压力荷尔蒙来预防的变化。该研究增加了越来越多的证据,证明男性的生活经历可以通过单独的遗传密码传递下来。
“我们对行为改变如何影响葡萄糖稳态非常感兴趣,”联合资深作者,上海交通大学医学院和瑞金医院的内分泌学家李晓英说。“流行病学研究表明心理压力与糖尿病的发生有关。我们很好奇这种效应是否可以传承下去。”
李和她的同事将雄性小鼠每天用塑料管限制2小时,连续2周,以诱导压力。之后,动物的葡萄糖水平增加,但小鼠体重增加更慢,并且血液中称为糖皮质激素的应激激素水平增加。然后将这些小鼠与未受限制的雌性交配,并且它们产生的后代具有比正常更高的血糖。“父亲的心理压力会导致老鼠后代出现高血糖,”李说。
血糖升高的根源在于一个叫做Sfmbt2的基因。当雄性小鼠每天固定在塑料管中时,糖皮质激素的刺突导致额外的甲基被添加到他的精子中的Sfmbt2基因中。这些表观遗传标记不会影响基础DNA,但它们确实控制了Sfmbt2和相关microRNA(内含子microRNA-466b-3p)的表达方式。
“来自压力的表观遗传重编程,通过糖皮质激素,令人惊讶,”其他高级合着者,上海交通大学医学院的薛学金说。
受压迫父亲的这种表观遗传变化出现在他们后代的肝脏中。Sfmbt2中的内含子microRNA-466b-3p被认为可以帮助调节一种叫做PEPCK的酶,这种酶可以控制肝脏中的糖分生成。但是当哺乳动物繁殖时,Sfmbt2在蛋中被母亲关闭 - 这意味着后代从父亲的精子中继承了他们唯一的工作副本。当唯一的功能性Sfmbt2基因携带这些表观遗传标签时,内含子microRNA-466b-3p被沉默,无法像往常那样密切关注PEPCK。父亲的后代随后会产生过多的PEPCK肝脏,导致血糖升高。
好消息是,通过了解所涉及的机制,研究人员可以阻止糖皮质激素对小鼠父亲精子的影响。用抑制糖皮质激素作用的分子注射雄性小鼠使Sfmbt2基因停止过度甲基化。“我们的研究有可能在未来被转化为人类高血糖的治疗方法,”李说。
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