研究人员对绿松石前面亚马逊鹦鹉的基因组进行序列分析

来自美国和巴西的一组科学家成功测序了绿松石前面的亚马逊鹦鹉(Amazona aestiva)的基因组，并将其与其他30种鸟类(包括4种额外的鹦鹉)进行了比较。

分析显示，鹦鹉和其他长寿鸟在负责支持小动物异常长寿命的基因中具有高比率的保守突变。例如，与鹦鹉相似大小的鸟的预期寿命将在15到20年的范围内，而绿松石式的亚马逊可以活到66岁。

“许多新发现的基因支持端粒酶活性; DNA损伤修复; 控制细胞增殖，癌症和免疫力; 和抗氧化机制，以前曾被证明会影响蠕虫和苍蝇的寿命，“ 俄勒冈健康与科学大学的行为神经科学家Claudio Mello博士说。

“我们还发现了几百个以前没有涉及过生命的基因，这些基因是进一步研究的良好候选者。”

梅洛博士和他的合着者确定了几十种鹦鹉特异性基因，这些基因可能对其定义的特征很重要，例如它们模仿声音的能力。

“我们看到与大脑发育和功能相关的基因调控元件在人类和鹦鹉身上都有类似的修改，”梅洛博士说。

“这意味着一些认知能力可能在人类和鹦鹉中融合。”

鹦鹉倾向于生活在大群体中，研究人员推测这些群体可能已经推动了诸如模仿声音的能力，复杂的社会行为和其他认知能力等特征的演变; 他们的电话被认为反映了这些社会结构。

复杂的社会结构被认为是人类语言进化的推动力。

“学会模仿声音是鸟类和人类言语的基础，”梅洛博士说。

“这实际上是一个非常复杂的过程，我们并不完全了解它是如何发生的。”

“我们知道无法进行声乐学习的物种如果你从出生时耳聋或隔离它们仍会发出声音，因为它们的声音是天生的。”

“但是，如同在虎皮鹦鹉身上所表现的那样孤立或震耳欲聋的年轻鹦鹉，它将无法学会正确地发声。”

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