木甲虫是大自然的回收者-在真菌的帮助下
死于木材的甲虫,如白蚁,可能会对住宅物业造成损害。但他们通过提供无价的服务来回报人类:帮助我们回收腐烂的枯树。分解可能会产生令人不快的响应,但它是一个正常运作的生态系统中的一个基本过程,确保我们不会被埋在我们家门口每年产生的大量死有机物质之下。
死木食甲虫是昆虫世界上最好的分解者之一 - 消化死亡物质并从获得的原子中制造自己的活细胞和组织的生物。
世界上每年生产的绝大多数有机物都储存在木材中,这种木材坚韧,难以消化和分解。更糟糕的是,木材营养吝啬。死木富含糖(纤维素,半纤维素和木质素),但尝试单靠糖存活!
消化的木材可能是能量的来源,但营养不足,因此所有在死木中发育的生物 - 甲虫,还有苍蝇,飞蛾和细菌 - 都在生长,发育和成熟中挣扎。
尽管如此,死去的木材食用者仍然能够在这种低质量的食物来源中生存和发展。他们是怎么做到的?
渴望食用木材的食客
所有生物体都有自己的生态系统,共生体内居住着消化道,这是共生生物的科学术语。
众所周知,木食甲虫的共生活动为他们提供了营养均衡的饮食。我们知道,甲虫能够从其主要食物 - 死木提供的营养物质中合成重要的有机化合物。
但是根据质量守恒定律,它决定了化学反应中产物的质量必须等于反应物的质量,基于纯木的完全饮食是不可能的。构成营养素的原子不能无中生有。
问题是木材的有机成分。即使糖(化学结构CxH2yOy)被分裂成原子,它们也只是三种化学元素的来源:碳,氢和氧。即使我们认为sybionts能够直接从空气中吸收第四种元素氮,这还不足以生存。
据估计,对于吃木材的甲虫来说,单独从木材中摄取其体内的原子成分需要大约40年的男性和85年的女性,这些都是更大的。事实上,甲虫的生长期最多只有三到四年。
因此,甲虫必须有适当食物的来源,以正确的比例提供所需的原子,并且它不能是看似包含整个饮食的木材。他们在哪里获得成长和成熟所需的营养?
死木
答案是真菌。
在活木死后的最初几年腐烂期间,其营养成分被真菌改变。生长在死木内部的真菌组织与木材外部的营养丰富的环境区域相连。
这些可能由富含蛋白质的有机物质或矿物质和岩石组成。岩石可能被真菌分解,并且是用于构建真菌组织的特定原子的来源。真菌甚至可能“早于”土壤动物。
获得的营养物质通过真菌菌丝体(即蘑菇“身体”)从死木的外部转移到内部。通过消耗富含真菌组织的腐烂木材,死木食者能够生长,发育并达到成熟。
但即便如此,其增长也受到限制。为了应对死木的营养限制,这些甲虫延长了它们的发育,并在数年内缓慢增长。在此期间,他们能够为成年人的身体收集所有必要的构建块(原子)。
它们的长时间开发时间可以通过生活在原木和树干内的相对安全性和气候舒适度来实现,而不是外部世界,这降低了死亡率。
生态互动
死木食物甲虫的生长和发育受到富含必需生物元素的非糖营养素(如氮,磷,钾,钠,镁,锌和铜)的稀缺性的共同限制。这些元素的原子具有用于建造和维持生长死亡木材食用者身体的营养素。
真菌利用死木作为能量来源,并且在腐烂的前四或五年内它们在整个原木上发芽,它们营养丰富并重新排列死木。通过这样做,他们为死去的木材食者创造了营养利基,使他们能够经历成长和发育成熟。
反过来,枯木食者会影响木材,破碎和粉碎木材,并产生所谓的frass(木屑与可能被微生物进一步分解的排泄物混合)。因此,甲虫有助于进一步在森林地面上进行木材分解和养分循环。
由于死木,真菌和死木材之间复杂的生态相互作用,陆地生态系统中最常见的有机物质的巨大质量在森林生态系统中不断被分解。这是大自然的回收系统。
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