在整个佛罗里达州发现潜在致命的寄生虫大鼠肺虫

佛罗里达大学的研究人员在佛罗里达州的五个县发现了大鼠肺虫，这是一种可引起人类和动物脑膜炎的寄生线虫。根据UF兽医学院和佛罗里达自然历史博物馆的研究人员在PLoS ONE进行的一项研究，Alachua，Leon，St. Johns，Orange和Hillsborough县的大鼠和蜗牛的寄生虫检测呈阳性。

在美国南部建立的偶然发现的大鼠肺虫或广州管圆线虫(Angiostrongylus cantonensis)依靠大鼠和蜗牛宿主完成其生命周期，但可能对摄入受感染的蜗牛的人和动物构成健康风险。虽然人类感染的死亡率很低，但寄生虫如果被困在大脑中会导致嗜酸性(EE'-oh-sin-oh-fil-ihk)脑膜炎，并且严重的感染会导致昏迷或死亡。

成人感染的临床症状包括头痛，颈部僵硬，发烧，呕吐，恶心以及面部和四肢瘫痪。儿童感染最常见的症状是恶心，呕吐和发烧。

这项研究为佛罗里达州寄生虫的地理范围的范围提供了新的视角，Heather Stockdale Walden是UF传染病和病理学系的助理教授，也是该研究的主要作者。

“这种寄生虫在佛罗里达州，需要认真对待，”她说。“现实情况是，它可能在更多的县，而不是我们发现它，它在美国东南部可能比我们想象的更普遍。这种历史上亚热带线虫在更温和的气候中茁壮成长的能力令人震惊。”

在对18个县的调查中，近23%的大鼠，大约16%的大鼠粪便样本和近2%的陆地蜗牛检测出线虫阳性。

该研究的共同作者，佛罗里达博物馆无脊椎动物学的收集经理John Slapcinsky说，气候变化可能引发大鼠肺虫的进一步传播，因为平均温度上升，帮助热带寄生虫茁壮成长并可能扩大其范围。

“我们预计这种线虫的范围将限制在该州的一部分，因为它主要是一种热带物种，”他说。“但是进入另一个有机体可能意味着它受寒冷天气的影响较小。”

他说，虽然蜗牛大部分时间都生活在一个小区域内，但它们可以很容易地在货物集装箱和盆栽植物上运输，这可能是寄生虫最初到达佛罗里达州的原因。

Slapcinsky还指出，大鼠肺虫对它感染的蜗牛种类“似乎并不挑剔”，可能会对本地蜗牛种群构成威胁。除了在三种非本地蜗牛物种中发现寄生虫外，研究小组还检测了三种本地物种的寄生虫：佛罗里达琥珀蜗牛，Succinea floridana;穿孔圆顶蜗牛，或Ventridens demissus;和快速光泽的蜗牛，Zonitoides arboreus。

“南佛罗里达州有许多特有的蜗牛种类在其他任何地方都没有发生，而你最不想做的就是再按照自己的方式抛出一个问题，”他说。“大鼠肺虫正在寻找一个全新的动物群来感染。它感染的物种越多，它的种群就越多，这可能使传播变得更加容易。”

蜗牛通过食用感染的大鼠粪便摄取大鼠肺虫幼虫。当老鼠吃受感染的蜗牛时，幼虫会穿透大鼠的肠道并进入其循环系统，从而将它们运送到大脑。在那里，它们发展成不成熟的蠕虫，重新进入循环系统并前往大鼠的肺动脉，在那里它们成熟并繁殖。当新的幼虫孵化时，它们被咳嗽并被大鼠吞咽并通过其粪便，从而完成生命周期。

人类可以通过食用受感染的蜗牛或受感染的青蛙和甲壳类动物来摄取寄生虫，这些也可以捕获线虫。

斯托克代尔瓦尔登说，自从寄生虫被描述以来，世界范围内已记录了超过2,800例人类大鼠肺虫感染病例，但实际病例数可能更大，因为该病可能未被发现或被误诊。

虽然在佛罗里达州没有人类感染过大鼠肺虫或管圆线虫病的病例，但2003年在迈阿密动物园吃了一只白头长臂猿并在2012年在迈阿密杀死了一只私人猩猩。

Stockdale Walden说，有几个步骤可以帮助降低感染风险。

“洗产品，”她说。“有些蜗牛非常小，可以很容易地藏在莴苣叶子里。教孩子们不要吃蜗牛，如果他们处理蜗牛，要确保他们洗手。了解与吃蜗牛以及未加工或未煮熟的青蛙相关的潜在风险和甲壳类动物。“

大鼠肺虫感染还可引起动物脑膜炎，以及四肢无力或瘫痪，颈部疼痛和中枢神经系统问题。

为了保护宠物和牲畜，请注意动物生活空间中的蜗牛，Stockdale Walden说。检查浇水槽是否有可能落入的蜗牛，并监测动物的蜗牛饮食习惯。

“如果你对你的宠物有疑问，请联系你的兽医并讨论你的问题，”她说。

她说，管理老鼠种群可能有助于减少寄生虫的设施，例如动物园和保护中心。

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