对于一些狗主人来说，悠闲的散步可以在他们的犬类伴侣看到另一只小狗走过的那一刻变得紧张。被称为“皮带侵略”的狗可能会在行走时对其他狗进行吠叫，咆哮或刺痛，使场景陷入紧张和潜在的危险互动。

那么为什么有些狗会用皮带鞭打而其他人却没有呢?根据亚利桑那大学埃文·麦克莱恩(Evan MacLean)领导的一项新研究，激素可能是部分原因。

虽然许多研究已经研究了睾酮和5-羟色胺在狗和其他哺乳动物中的侵袭作用，但这些激素可能只是故事的一部分，根据麦克莱恩的研究结果，该研究发表在“心理学前沿”杂志的特刊上。。

麦克莱恩和他的合作者专门研究了在人类身上发现的催产素和血管加压素 - 激素，并发现它们可能在塑造狗的社会行为方面发挥重要作用。

更好地理解犬类攻击背后的生物学可能有助于干预措施的发展，人类学助理教授兼UA人类学学院亚利桑那犬认知中心主任麦克莱恩说。

“狗的攻击是一个巨大的问题。每年都有成千上万的人被狗咬伤，特别是小孩，并且侵略是狗被放弃到避难所的主要原因之一，”麦克莱恩说。“如果有办法干预并影响产生侵略性的生物过程，那么这对人和狗都有很大的好处。”

麦克莱恩对催产素和血管加压素感兴趣 - 有时被认为是“阴阳”激素 - 因为他们对社会行为生物学中的作用的研究越来越多。

催产素在分娩和哺乳期间具有重要意义，有时被称为“爱情荷尔蒙”，因为当我们拥抱或亲吻所爱的人时，它的水平已经显示出增加。血管加压素是一种密切相关的激素，参与体内的水分保留。与催产素相比，它与人类的攻击性有关，之前的研究表明，患有慢性攻击性问题的人具有高水平的血管加压素。

对于目前的研究，麦克莱恩和他的合作者招募了不同年龄，品种和性别的宠物狗，其主人报告了与皮带侵略的斗争。对于每个招募的攻击性狗，研究人员发现了一只性别，年龄和品种相同的非攻击性狗。

在实验过程中，每只狗都由它的主人牵着皮带。在整个房间里，一名实验者在窗帘后面播放一只狗吠声，然后拉开窗帘，露出一个带有人工处理器的栩栩如生的狗模型。

研究中的狗以同样的方式呈现日常噪音和三种常见物体 - 纸板箱，垃圾袋和充气瑜伽球。

在相互作用之前和之后测量狗的反应和激素水平。

虽然研究中没有一只狗对盒子，袋子或球有过激烈的反应，但是皮带攻击组中的许多狗对模型犬都有攻击性的反应，包括吠叫，咆哮和刺痛。

积极反应的狗在他们的系统中显示出更高水平的总加压素，这表明加压素和攻击之间存在联系。

研究人员没有观察到两组狗之间催产素水平的差异。然而，当他们将研究中的宠物狗的催产素水平与一群专门培育为具有非侵略性气质的辅助犬进行比较时，他们发现辅助犬的催产素水平较高，催产素水平较高。加压素比率。这支持了催产素可能有助于抑制狗的攻击性的想法。

“看到援助犬的高催产素水平与他们的行为表型完全一致 - 他们是非常非常友好的狗，对人或其他狗没有攻击性，”麦克莱恩说。

针对狗的行为问题的现有干预通常针对睾酮和5-羟色胺 - 在犬类攻击的背景下另外两种最常研究的激素。宠物主人通常是中性雄性犬，以帮助管理睾丸激素的水平，这与侵略有关。为了控制血清素的水平，据信这可以减少攻击性，一些狗会使用SSRIs，或选择性5-羟色胺再摄取抑制剂，这是最常见的抗抑郁药。

MacLean说，未来的研究可能会考虑新的干预措施，重点是加压素和催产素。

“如果血管加压素促进侵袭，那么你可以开发出可以针对血管加压素系统的药物来帮助治疗犬类非常具有攻击性的药物，”他说。“催产素和血管加压素现在被广泛用作人类的治疗药物。催产素系统的调节涉及从孤独症到精神分裂症到创伤后应激障碍的各种事物，并且有临床试验将催产素作为药物给予创造某种行为反应。有趣的是，我们尝试与人一起使用的这些疗法中的一些可能对狗有用。“

至于为什么有些狗的血管加压素水平较高，生活经验可能是一个因素，麦克莱恩说。

“有很多工作表明，你一生中的经历可以改变荷尔蒙的运作方式，”麦克莱恩说。“对于很多具有攻击性问题的狗，业主报告说，在某种创伤经历之后发生了侵袭性症状。通常是狗被其他一些狗袭击并且在该事件之后处于高度警惕状态 - 几乎像创伤后的反应。“

宠物主人及其幼犬的一个好消息：提高狗的催产素水平和减少血管加压素的一种方法是通过友好的狗与人之间的相互作用。而且效果也延伸到了人们。

“以前的工作表明狗与人之间的友好互动可以在狗中产生催产素释放，当狗与人互动时，我们发现他们的血管加压素水平会随着时间的推移而下降，”麦克莱恩说。“这些都是双向效应。不仅仅是当我们抚摸狗时，狗正在接受这种荷尔蒙反应 - 我们也有它。”