蝙蝠如何帮助解释人类的大脑

通过测量蝙蝠的大脑活动，科学家们正在学习哺乳动物如何跟踪社交圈中的每个人。想象一下，你在办公室里煮一杯咖啡。来自账户的Wally走进来，你呻吟。Wally是一个怪人，他正在过来聊天。

立刻注意到Wally并且生气，不要感到难过。你不是卑鄙的。你只是使用了一个漂亮的技巧，哺乳动物 - 尤其是人类 - 已经进化到建立社会群体和文明。我所说的是认知社交映射或能够跟踪社交圈中人们的实际位置。

感谢以色列魏茨曼科学研究所的Nachum Ulanovsky教授的一项新研究，我们向理解这种能力背后的科学迈进了一步。该研究涉及Nachum及其团队测量埃及果蝠与阿尔法男性配对时的大脑活动。

NA NA NA NA NA ... EGYPTIAN FRUIT BATS!

“与人类一样，蝙蝠是社交动物，”Nachum说。“他们是最优秀的航海家，他们非常清楚其他蝙蝠在其空间环境中的位置。”

虽然数十年来科学家们已经知道脑细胞允许我们跟踪物理物体(如飞向我们头部的板球)，但对社会测绘方面的理解是新的。无论我们是在参加团队运动还是在公园散步，人类每天都会使用这种能力。我们经常意识到其他人在我们的社会群体中的地位以及他们前进的方向。

“尝试理解这种社交行为在细胞层面的作用是非常有趣的。”

大脑上的BATS

那么，为什么蝙蝠?负责这种能力的神经元(也称为位置细胞)存在于海马体中，海马体是哺乳动物大脑中的一种古老结构。

“蝙蝠的海马体非常类似于人类。海马体对空间和社会记忆非常重要。”

“蝙蝠也是非常社交的哺乳动物，总是意识到同龄人的下落。例如，他们知道阿尔法男性或下属蝙蝠的位置以及男性与女性的位置。这种社交能力在研究神经基础时很有价值。动物的社会认知。“

另一种具有非常类似人类海马体的动物是不起眼的针鼹。不幸的是，针鼹鼠并不适合研究大脑功能，因为它们并不容易使用。对不起小家伙。

本实验

为了了解蝙蝠创建认知社交地图的能力，Nachum和他的团队设计了一个实验，在学生和教师的关系中将蝙蝠与男性蝙蝠配对。学生蝙蝠被用来观察老师飞来往水果摊。

“当老师蝙蝠在飞行中时，我们看到学生的海马体中有近400个脑细胞变得活跃。这些细胞的激活发生在教师处于太空中的特定位置时。因此，这些脑细胞代表了另一个的空间位置。蝙蝠。”

“这些是负责记录社交圈内人员空间意识的细胞。”

Nachum和他的团队还进行了一项实验，测量了塑料物体在空中移动时蝙蝠的大脑活动。虽然蝙蝠能够跟踪这些物体的物理位置，但与活体蝙蝠相比，社交场所细胞不活跃或对物体的反应非常不同。

其他动物

通过了解哺乳动物如何创建认知社会地图，我们更接近于了解人类如何进化为社会物种。这种创建复杂社交地图的能力很可能是人类创造大型社会的心理工具。

目前还不知道这些位置细胞如何用于其他关系，例如捕食者和猎物之间的关系。我们也不知道像昆虫这样的非哺乳动物(没有海马体)如何能够生活在像殖民地这样的社会社会中。

“这项研究是我们理解我们惊人的社交能力所需要采取的众多步骤中的第一步，我们通常认为这是理所当然的。”

如果Nachum和他的团队有兴趣将它混合一点，我相信澳大利亚的针鼹会非常乐意提供帮助。

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