在任何潜在的爆发之前在蝙蝠中发现了埃博拉物种

科学家们第一次在被感染的人类或病态动物中发现了一种新的埃博拉病毒物种。塞拉利昂蝙蝠中的Bombali病毒的发现和完整基因组的测序今天在“自然微生物学”杂志上正式发表。塞拉利昂政府于7月底公布了初步调查结果。

这一发现是由加州大学戴维斯分校的One Health Institute和哥伦比亚大学感染与免疫中心的科学家共同完成的，他们与塞拉利昂政府以及马克尼大学和Metabiota大学合作。这项工作是由美国国际开发署资助的PREDICT埃博拉宿主项目的一部分。

行动预测

这一发现说明了USAID的PREDICT项目的使命，该项目的目的是在病毒蔓延到人类之前发现病毒。Bombali病毒有可能感染人体细胞，但尚不清楚这种病毒是否已经引起人类感染或是否对人类有害。

“识别野生动物中的Bombali ebolavirus等新病毒并测试它们对人类感染的能力可以增强我们对动物体内循环前病毒多样性的理解，”共同主要作者，哥伦比亚大学病毒学家和流行病学助理教授Simon Anthony说。 Mailman公共卫生学院。“我们希望发现具有人类感染遗传先决条件的病毒，然后将其优先考虑进一步研究和干预。”

蝙蝠可能是埃博拉病毒的宿主

在发现Bombali病毒之前，已经描述了五种埃博拉病毒。例如，Bombali病毒与扎伊尔埃博拉病毒不同，扎伊尔病毒在2013-2016之间造成数千人死亡。尽管经过40多年的研究，这些病毒的宿主仍然是未知的。但是，Bombali病毒的发现增加了越来越多的证据表明蝙蝠可能是这些病毒的宿主。

“如果你想防止埃博拉病毒爆发，重要的是要知道哪些物种是寄主，并且能够排除病毒，”联合主要作者，加州大学戴维斯分校兽医学院One Health Institute的副主任Tracey Goldstein说。“然后我们可以帮助定位行为的变化，这样我们就可以保护人们，这是我们工作的首要目标。”

PREDICT团队在塞拉利昂对6,000多只动物进行了取样，并进行了实验室测试，以寻找已知和未知的埃博拉病毒。Bombali病毒被发现于5只个体蝙蝠中，这些蝙蝠属于两种不同种类的食虫蝙蝠，这些蝙蝠被发现栖息于人们的房屋内。

不要杀蝙蝠

研究人员强调，为了应对这一发现，人们不应该试图杀死或根除蝙蝠。实际上，杀死蝙蝠实际上会增加病毒传播的风险，而不是停止它。

蝙蝠也在授粉方面发挥着重要的生态和农业作用。食虫蝙蝠每晚食用数千只昆虫，有助于控制可传播疾病和破坏作物的害虫。

减少暴露

研究人员一直在整个项目中与当地社区进行交流。他们继续分享结果，回答问题并与社区讨论他们如何安全地使用蝙蝠，并降低他们接触病毒的风险。

感染的蝙蝠不会出现疾病迹象，但可以在唾液和粪便中排出病毒。因此，如果其他动物和人接触到活蝙蝠或死蝙蝠，摄取蝙蝠喂食的食物或水，或者如果它们接触到受感染蝙蝠的尿液或粪便，则可能会暴露。

资金由美国国际开发署(USAID)新兴大流行威胁PREDICT项目和美国国立卫生研究院提供。

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