向日葵花粉对蜜蜂具有药用保护作用

随着蜜蜂种群的减少，一项新的研究为一种促进蜜蜂健康和福祉的相对简单的机制提供了希望：为蜜蜂提供向日葵。

这项由北卡罗来纳州立大学和马萨诸塞州阿默斯特大学的研究人员进行的研究表明，喂食向日葵花粉的两种不同种类的蜜蜂的特定病原体感染率极低。向日葵饮食的大黄蜂通常比其他花粉的日粮喂养的蜜蜂具有更好的集落健康。

该研究表明，向日葵花粉减少了熊蜂(Bombus impatiens)中特定病原体(Crithidia bombi)的感染。向日葵花粉还从不同的病原体(Nosema ceranae)保护欧洲蜜蜂(Apis mellifera)。这些病原体与减缓蜂群生长速度和增加蜜蜂死亡有关。

然而，该研究还显示出有害影响，因为向日葵饮食上的蜜蜂的死亡率大致相当于未喂食花粉饮食的蜜蜂，并且比喂食荞麦花粉的蜜蜂高4倍。在熊蜂中没有观察到这种死亡率的影响。

Jonathan Giacomini，博士。北卡罗来纳州应用生态学的学生和描述该研究的论文的相应作者说，蜜蜂已经擅长收集向日葵花粉。他说，每年，美国约有200万英亩，欧洲有1000万英亩用于向日葵，向日葵花粉是一种现成的，相关的蜂蜜食品。

“我们已尝试过其他单花粉，或来自一朵花的花粉，但我们似乎已经用向日葵花粉击中了大奖，”共同资深作者，北卡罗来纳州应用生态学教授丽贝卡欧文说。“我们研究的其他人都没有对大黄蜂的健康产生这种一致的积极影响。”

欧文说，向日葵花粉含有少量蛋白质和一些氨基酸，所以它不应被视为蜜蜂种群的独立食物。“但向日葵可能是蜜蜂多样化野花种群的一个很好的补充，”她说，尤其是像熊蜂和蜜蜂这样的通才。

北卡罗来纳州研究人员正在计划对该研究进行跟进，以检查其他种类的蜜蜂是否表现出向日葵花粉的积极作用，并评估向日葵花粉的主要正面影响背后的机制。

“我们不知道向日葵花粉是否有助于蜜蜂对抗病原体，或者向日葵花粉是否会对病原体起作用，”欧文说。未来的研究旨在解决这个问题。

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