科学家确定帮助蜜蜂寻找花朵的基因
伊利诺伊大学厄本那 - 香槟分校的基因研究人员进行的一项新研究表明,已知参与学习和检测脊椎动物新奇的调节基因Egr会增加蜜蜂大脑的活动(Apis mellifera)当他们学习如何找到食物并将其带回家时。
基因Egr是在哺乳动物中发现的转录因子的昆虫等同物。据科学家们说,当蜜蜂试图在不熟悉的环境中找到自己的方式时,这种基因的活动会迅速增加到被称为蘑菇体的大脑区域。
研究人员发现,由于运动,学习飞行的物理需求或记忆视觉线索的任务,Egr活动的增加不会发生 - 只有在蜜蜂暴露于陌生环境时才会增加。即使经验丰富的觅食者在他们不得不学习如何在新环境中航行时,其活动也有所增加。
“这一发现为我们提供了一个重要的线索,可以确定蜜蜂如何能够如此良好地导航,拥有如此微小的大脑,”该论文的高级作者,报告“实验生物学杂志”的研究结果的Gene Rob Robinson教授解释道。
“并且发现它是Egr,已知这种基因在脊椎动物中所做的一切,提供了另一个证据,表明行为可塑性的一些分子机制在进化中是非常保守的。”
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