MERS疫苗正在寻求新的病毒爆发
沙特阿拉伯政府正在与制药公司讨论开发针对MERS冠状病毒的疫苗,因为该王国再次爆发疫情。
本周,沙特阿拉伯卫生部证实了10起新的中东呼吸综合征感染和两起因病毒导致的死亡。在埃及,周末证实了一名从沙特首都利雅得返回祖国的男子。
MERS病毒于2012年4月出现,并已传播到北非,亚洲和欧洲。但沙特阿拉伯受影响最严重;仅在4月就报告了127起病例,使确诊病例总数达到323例,其中94例死亡。
来自世界各地的穆斯林将于7月份前往沙特阿拉伯参加斋月活动,并计划于10月举行一年一度的朝觐朝圣活动,最近这次变化的激增再次引发了人们对流行病的担忧。沙特阿拉伯政府面临越来越大的压力,被视为采取行动。
卫生部长已被取代,卫生部已邀请世界卫生组织(世卫组织)和一个国际专家小组重新评估这一情况。卫生部发言人告诉沙特公报,一家国际药品公司的代表将参观,讨论疫苗的开发和生产。其他疫苗制造商也受到邀请。
总部位于宾夕法尼亚州的Inovio Pharmaceuticals公司正在开发一种合成DNA疫苗,该疫苗编码MERS“刺突”蛋白,旨在模拟感染并引发免疫反应。根据Inovio的说法,这种疫苗是基于多种病毒株的遗传信息,以及对这些菌株的保护,它也可以防止类似的菌株和可能的新菌株。
去年11月,该公司发布了临床前数据,证明“观察到疫苗构建体在小鼠中诱导强烈的中和抗体和广泛的CD8 + T细胞”。
几个月前,一组西班牙研究人员报告说,他们已经基因工程改造了一种MERS病毒的弱毒株,也可用于生产疫苗。
如果它在动物研究中证明是成功的,那么Inovio的疫苗可以在五年内准备好在人体中进行测试。然而,据一些专家说,不值得花费大量资金用于免疫接种导致相对较少感染的病毒。
“阅读MERS疫苗的想法存在很大问题,”雷丁大学的病毒学家Ian Jones告诉路透社。“我可以看到它起到绥靖政策的作用 - 他们想说他们可以做到 - 而且当然他们可以生化,但实际上它没有任何意义。”
一种更好的方法是识别病毒的来源,并试图阻止其传播。
蝙蝠是一种可能的来源 - 例如,通过食用被蝙蝠粪便污染的食物可能会传播蝙蝠。骆驼是另一个 - 最近的一些案件涉及与他们接触的人,今年的一项研究表明沙特的骆驼人口自1992年以来一直携带MERS病毒。
世卫组织4月24日的一份报告称,全球实验室确诊的人类感染病例已达254起,其中93起是致命的。MERS属于引起流感和普通感冒的同一病毒家族,因此基本的卫生措施,如定期洗手,避免接触眼睛,鼻子和嘴巴,大大降低了传播的风险,并有助于防止其传播。
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