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研究人员利用单细胞基因组测序来研究疟疾的传播

2020-02-04 11:15:59 • 来源：

据美国得克萨斯州生物医学研究所助理教授伊恩·切斯曼博士介绍，采用单细胞基因组对导致疟疾的寄生虫进行测序的新技术已经产生了一些令人惊讶的结果，并有助于为这种致命传染病可能的新干预策略铺平道路。D.Cheeseman博士是发表在2020年1月版《细胞宿主与微生物》（Cell Host&；amp；Microbe）上的一项为期三年的研究的首席研究员，这是一份颇具影响力的同行评审出版物。

疟疾是由疟原虫通过被感染的按蚊叮咬传播给人们引起的。

我们不知道疟疾感染里面有什么。我们不知道有多少种不同基因的寄生虫。我们不知道他们之间有什么关系。我们不知道它们来自多少蚊子。”

Ian Cheeseman博士，德州生物医学研究所助理教授

为了帮助回答这些问题，Cheeseman博士和他的合作者转向单细胞基因组测序。利用这一技术，在被基因组测序仪分析之前，分离出单个疟原虫细胞并扩增其基因组。单细胞测序使研究人员能够捕捉到单个细胞中存在的基因突变，并被癌症研究人员采用，以了解肿瘤是如何进化的。这是该技术首次用于研究疟疾传播。

杰什曼博士和他的国际团队研究了马拉维疟疾患者感染的单个疟疾细胞，马拉维是一个受这种传染病沉重负担的国家。疟疾患者，谁捐赠了疟疾感染的血液样本使用在这项研究居住在Chikhwawa，一个地区有大量的蚊子。在这个地区，人们可能每隔48小时就会被感染疟疾的蚊子叮咬。

在这项研究中应用的单细胞测序方法提供了一个新的图片，从受感染的蚊子叮咬的频率导致疟疾感染。研究人员的发现违背了传统智慧。他们研究的几乎所有感染都可能来自一次蚊虫叮咬。

该研究的主要作者、马拉维国民Standwell Nkhoma博士说：“我们发现，复杂的疟疾感染主要是由一次蚊虫叮咬引起的，蚊虫叮咬会将许多遗传多样性但相关的寄生虫传染到病人的血液中。

知道这一点，科学家就能设计出更有效的干预措施来阻止蚊子传播疟疾，并建立更复杂的模型来预测抗疟药物抗药性和疟疾传播模式的传播。由于对抗疟药物青蒿素和哌喹的抗药性继续蔓延，抗疟药物抗药性的上升是对全球疟疾控制的主要威胁。

据世界卫生组织统计，疟疾每年在全世界造成2亿人感染，死亡人数超过40万，其中大多数是儿童。“我们在了解这种疾病方面所能取得的任何进展都将产生巨大的影响，”Cheeseman博士总结道。

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