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真菌使用僵尸雌性甲虫感染雄性

来自阿肯色大学和康奈尔大学的研究人员联合研究小组发现,一种真菌以一种独特的方式杀死雌性黄花狼甲虫 - 通过使它们吸引雄性,这有助于扩散孢子。在他们发表在“无脊椎动物病理学杂志”上的论文中,该小组描述了他们对甲虫的观察,他们在实验室中进行的实验,以及真菌向新宿主传播的特殊方式。

真菌使用僵尸雌性甲虫感染雄性

Goldenrod solider甲虫原产于北美洲 - 它们生活在草地和田野中,通过吃花来生存。研究人员发现,他们坐在花顶上交配,这种行为可能导致他们死亡。真菌Eryniopsis lampyridarum也生活在相同类型的花上,并在它们访问时感染甲虫。一旦被感染,甲虫的下颚就会严重夹在花上,当甲虫死亡时将其冻结。差不多一天后,它的翅膀打开就像准备起飞一样。对于受感染的雄性甲虫,故事就在那里结束,但对于女性来说,还有更多的东西要来。当它们躺在花顶上时,死亡的生物看起来像生殖成熟的雄性 - 它们飞过并试图与僵尸雌性交配,并在此过程中被真菌感染。

受到真菌进化以更好地传播其孢子的方式的吸引,研究人员收集甲虫标本并将它们带入实验室进行研究。他们报告说,在研究的446只甲虫(281只雌性,165只雄性)中,有90只被真菌感染。他们还发现,翅膀扩张需要15到22个小时,此后不久,这种真菌还会使受害者的腹部膨胀。他们认为这种真菌会导致其死亡受害者的反应,作为吸引潜在宿主的一种手段 - 扩张的翅膀和超大的腹部导致女性看起来更大,这是男性显然有吸引力的东西。

研究人员计划继续他们对甲虫和真菌的研究,这表明他们粘合翅膀是否会影响感染性可能会很有趣。

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