研究人员量化土壤真菌对塞伦盖蒂食物网的营养价值

复杂的塞伦盖蒂生态系统占地12,000平方英里，从坦桑尼亚北部延伸到肯尼亚西南部，是数百万种动物的家园，其中包括70种大型哺乳动物。它是哺乳动物多样性的热点 - 包括羚羊，斑马和瞪羚在草地和树木上吃草的食草动物，以及通过捕食放牧食草动物而存活下来的狮子，鳄鱼，豹子和鬣狗。

北亚利桑那大学研究人员在“生态学杂志”上发表的一项新研究表明，如果没有丛枝菌根真菌(AM)真菌提供的养分，支持这种非凡种类的野生动物的食物网就会显得非常不同。这项跨学科研究由NAU地球科学与环境可持续发展学院的研究生-Bo Stevens，Jeffrey Propster，Andrew Abraham和Chase Ridenour以及信息学，计算机和网络系统助理教授Christopher Doughty和Regents地球教授撰写科学与环境可持续性南希·约翰逊(Nancy Johnson)量化了AM真菌在坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园土壤中的重要性。

AM真菌是一种菌根真菌，可以穿透Serengeti原生的草和其他植物的根。AM真菌被认为是天然生物肥料，为其寄主植物提供水，养分和病原体保护，以换取光合作用。AM真菌与植物之间的共生关系已经发展了数百万年，对于摄取磷等基本植物营养素至关重要。反过来，平原的草和树的营养质量影响食草动物及其捕食者的生物量。

通过创建生态系统模拟，使研究人员能够测量天然土壤肥力梯度中AM真菌的生物量，并估算菌根共生对塞伦盖蒂所有植物和动物生物量的贡献，研究人员能够估算出动物生物量这是由通过AM真菌提供给植物的磷产生的。

本研究通过大型放牧哺乳动物及其捕食者的生物量，显示了菌根共生对草类瀑布生长和营养质量的贡献。尽管AM真菌的含量不到塞伦盖蒂总生物量的1%，但他们预测的营养物质输入食物网的动物生物量增加了一倍。

“一小群微生物对整个生态系统产生如此巨大的影响，这真是令人惊讶，”该研究的第一作者史蒂文斯说。“我们一直都知道，菌根真菌对塞伦盖蒂的草营养非常重要。现在我们可以说它们对食物链上的动物营养有多重要，从斑马到狮子。”

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