研究发现基因编辑的猪对数十亿美元的病毒具有抗性

通过改变遗传密码，科学家已经生产出可以抵抗世界上最昂贵的动物疾病之一的猪。用这种名为猪繁殖与呼吸综合症(PRRS)的病毒进行的测试发现猪根本没有感染。

这些动物没有迹象表明他们的DNA变化对他们的健康或幸福产生了任何其他影响。仅在美国和欧洲，PRRS每年造成养猪业损失约25亿美元(17.5亿英镑)。

这种疾病导致幼小动物出现呼吸问题和死亡，如果怀孕的母猪被感染，可能会导致它们失去垃圾。

该病毒使用细胞表面的受体CD163感染猪。爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员利用基因编辑技术去除了CD163基因的一小部分。

他们专注于病毒附着的受体部分，使分子的其余部分保持完整。

该团队与全球领先的动物遗传公司Genus PLC合作，生产具有特定DNA变化的猪。

以前的研究表明，这些动物的细胞在实验室测试中对病毒具有抗性。

这是研究人员第一次将这些猪暴露在病毒中，看它们是否被感染。

他们发现，当暴露于病毒时，没有一只动物生病。血液检查未发现感染迹象。

该研究由生物技术和生物科学研究委员会和Genus PLC共同资助，发表在病毒学杂志上。

PRRS在全世界大多数生猪生产国都是流行的。疫苗大多未能阻止病毒的传播 -病毒继续迅速发展。

其他小组已经使用基因编辑通过去除整个CD163受体来产生PRRS抗性猪。

研究人员表示，仅去除一部分CD163可使受体保持其在体内的正常功能，并降低副作用的风险。

爱丁堡大学罗斯林研究所的Christine Tait-Burkard博士说：“这些结果令人兴奋，但我们吃PRRS抗性猪的培根三明治还需要几年时间。

“首先，我们需要更广泛的公众讨论基因编辑肉类进入我们食物链的可接受性，以帮助政治领导人了解如何监管这些技术。

“我们还需要进行长期研究，以确认这些遗传变化对动物没有任何不可预见的不利影响。

“如果这些研究成功并且公众正在接受这项技术，那么我们将寻求与养猪公司合作，将这些基因编辑整合到商业种畜中。”

转基因动物在欧洲被禁止进入食物链。然而，目前尚不清楚哪种法规适用于基因编辑的动物，因为方法不同。

转基因技术一直存在争议，因为它们可能涉及将其他物种的基因引入动物体内。相比之下，基因编辑加速了可以通过多代繁殖自然发生的过程，而不会引入其他物种的基因。

Alan Archibald教授说：“基因编辑为我们提供了一个强大的工具，可以帮助减少农业的损失，同时改善动物自身的健康和福利。”

Genus PLC的首席科学官乔纳森·莱特纳说：“这些结果非常令人兴奋，并进一步强调了通过基因编辑，通过改善动物健康为全球猪肉行业和整个社会提供令人难以置信的好处的潜力。我们期待在这个激动人心的项目中，与大学进一步合作。“

跨学科研究是BBSRC长期战略投资的结果。

BBSRC科学战略副主任Jef Grainger表示：“这是一个令人兴奋的结果，表明基因组编辑方法有可能在养殖动物的健康和福利方面取得重大改进，并减少疾病的经济影响。否则很难有效管理。“

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