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胚胎发育 即使在四细胞阶段 一些细胞也比其他细胞更平等

根据剑桥大学和EMBL-EBI领导的新研究,早期胚胎的遗传“特征”证实我们的发育早在受孕后第二天开始形成,当时我们只有4个细胞。 。虽然它们似乎是相同的,但是两天大的胚胎的细胞已经开始显示出微妙的差异。

胚胎发育 即使在四细胞阶段 一些细胞也比其他细胞更平等

一旦卵被精子受精,它就会分裂几次,变成干细胞的大型自由漂浮球。起初,这些干细胞是“全能的”,即干细胞可以分裂和生长并产生一切的状态 - 全身和胎盘的每一个细胞,将胚胎附着在母亲的子宫中。然后干细胞变为“多能”状态,其中它们的发育仅限于产生全身细胞,而不是胎盘细胞。然而,细胞开始显示出成为特定细胞类型的偏好的发育过程中的观点尚不清楚。

现在,在“ 细胞 ”杂志上发表的一项研究中,剑桥大学和欧洲生物信息学研究所(EMBL-EBI)的科学家们表明,早在四细胞胚胎阶段,细胞确实不同。

研究人员使用最新的测序技术模拟小鼠胚胎发育,研究单个细胞水平的单个基因的活动。他们发现四个细胞中每个细胞的某些基因表现不同。一个基因,特别是Sox21的活性在细胞之间差异最大; 这个基因构成了“多能性网络”的一部分。研究小组发现,当该基因的活性降低时,指导细胞发育成胎盘的主调节剂的活性增加。

“我们知道,当精子使卵子受精时,生命就开始了,但我们对决定我们未来发育的重要决策何时发生感兴趣,”大学生理学,发育和神经科学系的Magdalena Zernicka-Goetz教授说。剑桥。“我们现在知道,即使早在四阶段胚胎 - 受精后仅两天 - 胚胎就被引导到一个特定的方向,它的细胞不再相同。”

EMBL-EBI博士,Wellcome Trust Sanger研究所和英国剑桥研究所癌症研究中心的John Marioni博士补充说:“我们可以利用强大的测序工具加深我们对驱动个体细胞发育的分子机制的理解。因为这些高分辨率技术,我们现在能够看到遗传和表观遗传的特征,这些特征表明了早期胚胎细胞的行进方向。“

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