揭示了植物应激激素的秘密

脱落酸(ABA)是一种常见的植物激素，有助于控制植物对其环境中的胁迫的反应，从而影响生长和繁殖。然而，直到最近，人们对ABA的受体以及它们如何与下游效应物相互作用知之甚少。

六篇新论文，其中两篇涉及沙特阿拉伯王国阿卜杜拉国王科技大学(KAUST)的研究人员，都有助于澄清ABA信号通路成分的功能和活性。

这些论文中的第一篇使用晶体学技术来显示特定蛋白质家族(统称为PYR / PYL / RCAR)的成员如何作为ABA受体发挥作用。每个成员都有一个绑定口袋，由两个蛋白质环圈保护。一旦ABA进入口袋，环闭合以保留激素，揭示新的结合位点。然后这些结合受体复合物能够结合并抑制蛋白磷酸酶(PP2Cs)的活性，并被酶上的氨基酸锁定在适当位置。

第二篇论文进一步阐明了这种下游信令机制。在没有ABA的情况下，PP2Cs主动阻止丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶SnRK2家族成员的自身磷酸化。

PP2Cs的抑制允许这种自身磷酸化，并因此激活SnRK2，其反过来磷酸化下游转录因子并激活应激反应程序。通过重建体外ABA触发的磷酸化并在植物原生质体测定中测试结果，研究人员揭示了这种ABA反应级联所需的最小元素。这是一个令人惊讶的简单途径，只有四个核心组件共享许多保守特征; 每个蛋白质家族的多个成员都增加了复杂性。

了解ABA信号通路是通过调节植物对温度，水可用性和盐度等因素的响应来改善农业的重要一步。

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