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空间开始的地方Virgin Galactic的SpaceShipTwo飞入辩论

SpaceShipTwo,欢迎来到太空,”在今天成功试飞后,维珍银河公司发布了一则胜利的推文,该公司的车辆高度达到51.4英里(82.7公里)。

只有一个小问题:车辆在距离62英里(100公里)的许多人用来划分空间的高度下方整整11英里(17公里)。这个边界,绰号卡门线,通常被视为法令,但维珍银河的飞行正在进行一场关于修改该定义的新辩论。

空间开始的地方Virgin Galactic的SpaceShipTwo飞入辩论

哈佛大学的天体物理学家Jonathan McDowell 今年早些时候在Acta Astronautica期刊上发表了一篇关于重新审视Karman系列的文章,他说:“有很多人都喜欢,'我喜欢100 - 它很棒,很圆,'” 定义,告诉Space.com。“这是100的唯一原因,它是一个很好的,用公制的圆形数字。它没有物理上的理由。” [ 照片中:维珍银河的太空船队两个团队在测试中飞向太空 ]

McDowell倾向于关注该术语的历史用法 - 他说他能够找到的最早的书面参考引用了52英里(84公里) - 以及轨道的物理现实。他采取了两种方法来检查最后一块。

首先,他查看了一个由60年航天飞行收集的9000万轨道路径的数据库,寻找可用于多个轨道的最低方法。对于圆形轨道,该线约75英里(120公里); 椭圆轨道上的卫星可以向下摆动50英里(80公里)。

那些椭圆形的轨道使得距离62英里(100公里)的空间的入口通道至少可以说是笨重的。麦克道尔说:“要么在80年代还是空间,要么你必须说它们在轨道上,但是当它们在轨道时它们并不总是在太空中。” “哪个很烦人。”

他补充说,对这个问题采用更理论的方法指出了同样的答案。

在这种方法中,麦克道尔检查了三种不同的卫星剖面:一种是在大气层中被抛出的卫星,一种是像炮弹一样长大的卫星,还有一种中间情况。然后,他计算了轨道动力学比空气动力学更重要的高度,这取决于密度和太阳周期阶段等整个大气特征。这种数学方法指出了43到56英里(70和90公里)之间的边界。

“[最早公布的价值]传统以及实证分析和理论分析都汇集在一起​​,这使得我认为80 [km]比100更好,”McDowell说。

他对这个定义的兴趣来自编制清单 - 每个国家的第一个到达太空的火箭,在太空飞行的宇航员等等。选择那些列表中的条目以及那些不进行剪切的条目需要使用定义。

“对于历史学家来说,我们谈论太空,我们谈论太空飞行 - 好吧,我们应该知道它是什么,当你说太空时你是什么意思,”麦克道尔说。“有一个边界是有帮助的,即使它是一个任意的边界。”

并且,嘿,如果你正在处理任意定义,你也可以利用一个能让你更好吹牛的权利。

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